พญาอินทรี สหรัฐอเมริกา เจ้าภาพฟุตบอลโลกหนหน้า (ร่วมกับเม็กซิโก และแคนาดา) ทำได้ดีที่สุดในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายก็คือ ปี 1930 ที่ไปถึงรอบรองชนะเลิศ สู้กับเยอรมนีได้อย่างสูสีในฟุตบอลโลก 2022 และสร้างปาฏิหาริย์แห่งเบโล ฮอริซอนเต้ เมื่อคว่ำอังกฤษแบบล็อคถล่ม แต่ทั้งหมดนั้นคืออดีต และวันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับ 5 พญาอินทรี ที่พร้อมจะพาสหรัฐอเมริกา ภายใต้การคุมทีมของเกร็กก์ เบอร์ฮาลเตอร์ บินไปให้ไกลที่สุดในฟุตบอลโลก ที่กาตาร์

เซอร์จิโน เดสต์ ตำแหน่ง: แบ็คขวา อายุ: 21 ปี

แม้อายุแค่ 21 ปีแต่ประสบการณ์ของเดสต์ก็เกินตัว เมื่อผ่านฟุตบอลโลกระดับเยาวชน 2 หน, ลงเล่นให้อาแย็กซ์, บาร์ซ่า และเอซี มิลาน มาแล้ว (ภาพ: mlsmultiplex.com)

นักเตะที่ซาบี้ชื่นชม และเบอร์ฮาลเตอร์ก็เห็นไม่ต่างกัน “เราโชคดีมาก ที่มีเซอร์จิโนในทีม เพราะเหมือนมีผู้เล่น 2 คนในคนเดียว” ทีมพญาอินทรีไม่ได้แค่โชคดีที่มีเดสต์ เป็นแบ็คขวาที่เล่นได้อย่างน่าตื่นตา จนผู้เล่นตำแหน่งปีกแทบจะด้อยค่า หากโชคดีตั้งแต่เขาเลือกเล่นให้สหรัฐอเมริกา ไม่ใช่เนเธอร์แลนด์บ้านเกิด ที่ก็อยากได้ตัวเขา เพราะการเดินทางมาสู่แผ่นดินของพ่อหนแรก กลายเป็นความประทับใจที่ลบไม่ออก “เป็นปี 2014” เขาเล่า “ฟุตบอลโลกกำลังเล่นกันอยู่ ผมจำได้ว่าเป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่ แต่ผมรู้ว่าตัวเองอยากสวมเสื้อทีมชาติสหรัฐอเมริกา” ประสบการณ์ของเดสต์ก็เกินตัว เมื่อผ่านฟุตบอลโลกระดับเยาวชน 2 หน, ลงเล่นให้อาแย็กซ์, บาร์ซ่า และเอซี มิลาน ที่เขามาเล่นในฐานะนักเตะยืมตัว เพราะต้องการเกมให้มากที่สุด เพื่อเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก

“เขาเล่นเกมรับได้” เบอร์ฮาลเตอร์ พูดถึงแบ็คขวาพญาอินทรี “การเล่นเกมรุกของเขา เหลือเชื่อสุด ๆ ขีดจำกัดคงอยู่ที่ขอบฟ้านั่นละ”

เวสตัน แม็กเคนนี่ ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 24 ปี

เวสตัน แม็กเคนนี่ นักเตะพญาอินทรี ที่ถูกเปรียบเทียบกับเอ็ดการ์ ดาวิดส์และอาร์ตูโร วิดัล (ภาพ: www.ussoccer.com)

แม็กเคนนี่ฝันถึงฟุตบอลโลกตั้งแต่อายุแค่ 7 ขวบ ซึ่งเขาอยู่ในเยอรมนีกับพ่อ ทหารอเมริกันที่ประจำการในฐานทัพที่ไกเซอร์สเลาเทิร์น และได้พบนักเตะขวัญใจ แลนดอน โดโนแวน ที่ไปเล่นเกมอุ่นเครื่องให้พญาอินทรีพบโปแลนด์ที่นั่นในปี 2006 และปีนี้ ความฝันของนักเตะที่ถูกเปรียบเทียบกับเอ็ดการ์ ดาวิดส์และอาร์ตูโร วิดัลรายนี้จะกลายเป็นจริง “หนแรกที่ผมเห็นเขาเล่น ผมแทบไม่เชื่อพลังในตัวเขาเลย” เบอร์ฮาลเทอร์ กล่าว “เขายังเป็นนักเตะคนเดิม ไม่เคยหยุดซ้อม เต็มไปด้วยพลัง แย่งบอลได้ดี เขาเป็นผู้เล่นที่มีประสิทธิภาพจริงๆ”

ประสบการณ์ของแดนกลางพญาอินทรีรายนี้ก็แน่นปึ้ก เมื่อลงเล่นในยุโรปถึง 7 ฤดูกาล โดยเป็นยักษ์ใหญ่ซีเรียอา ยูเวนตุสถึง 3 ฤดูกาล

นูนุส มูซาห์ ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 19 ปี

มูซาห์ที่เล่นเกมระดับเยาวชนให้อังกฤษกว่า 30 นัด แต่กลับเลือกเล่นให้พญาอินทรี (ภาพ: www.ussoccer.com)

ผู้เล่นที่แกเร็ธ เซาธ์เกทต้องการเป็นตัวเลือกในแดนกลาง และแสดงความชื่นชมอย่างมาก มูซาห์เองก็เล่นเกมระดับเยาวชนให้อังกฤษกว่า 30 นัด จนเป็นว่าที่นักเตะสิงโตคำราม แต่แล้วเขากลับปฏิเสธข้อเสนอจากอังกฤษ เลือกพญาอินทรี เมื่อเบอร์ฮาลเตอร์ดูจะเห็นคุณค่าของเขามากกว่า และตอนนี้หนุ่มนิวยอร์กวัย 19 ปีรายนี้ ก็ลงเล่นให้สหรัฐอเมริกาไปแล้ว 19 นัด เป็น 1 ใน 3 กองกลางของทีม ปักหลักอยู่ในฝั่งขวา ด้วยความแข็งแกร่ง, ความเร็ว และการเลี้ยงบอล ดาวเตะที่มีเอ็นโกโล ก็องเต้, ปอล ป็อกบา และคริสเตียน พูลิซิซเป็นไอดอล กำลังถูกจับตามองจากบาร์เซโลน่า

“การหยุดเขาเป็นปัญหาใหญ่สำหรับทีมอื่น ๆ” เบอร์ฮาลเตอร์ พูดถึงพญาอินทรีหนุ่ม “เขาเป็นผู้เล่นที่ชอบจี้เข้าหาแนวรับ เร็ว คล่องตัว หาพื้นที่และเก็บบอลได้ดี”

คริสเตียน พูลิซิซ ตำแหน่ง: กองกลางตัวรุก อายุ: 23 ปี

พูลิซิซได้ชื่อว่า เป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่พญาอินทรีเคยมีมา (ภาพ: www.ussoccer.com)

นอกจากช็อกโกแล็ต เฮอร์ชีย์ที่ต้องใช้เวลาถึง 15 ปีกว่าจะค้นสูตรเด็ดออกมาได้ อีกหนึ่งของดีที่เพ็นน์ซีลวาเนียใช้เวลาแค่ 1 ใน 3 ของเฮอร์ชีย์ จากนักเตะเพิ่งเทิร์นโปรไปสู่การเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่พญาอินทรีเคยมีมา พูลิซิซคือกำลังสำคัญที่ทำให้โบรุสเซีย ดอร์ตมุนด์ คว้าแชมป์เดเอฟเบ โพคาล, ช่วยให้เชลซีได้แชมป์ ยูเอฟ่า แชมเปี้ยนลีก กับฟอร์มสุดหรูในเกมรอบรองฯ ที่เจอกับเรอัล มาดริด รวมถึงได้แชมป์ ยูเอฟ่า ซูเปอร์คัพ และฟีฟ่า เวิร์ลด์คลับ คัพ นอกจากเป็นกัปตันอเมริกาขวัญใจแฟนบอล พูลิซิซยังสร้างสถิติสารพัดให้ทีมพญาอินทรี ไม่ว่าจะพาทีมคว้าแชมป์ คอนคาแคฟ เนชั่นส์ ลีก และเป็นเจ้าของตัวเลข 21 ประตู 10 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 51 นัด “เขาเป็นผู้เล่นที่ทำอะไรกับบอลได้อย่างไม่น่าเชื่อ เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีความคิดสร้างสรรค์มากที่สุด แล้วก็เต็มไปด้วยพลัง การเล่นเกมกดดัน การเป็นผู้นำ ผมคิดว่าเขาจะประสบความเร็จในฟุตบอลโลก”

การได้เล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ อาจจะทำให้เพลย์เมเกอร์พญาอินทรี ยกระดับตัวเองไปอีกขั้น หลังจากได้ชูถ้วยดิ อาระเบียน เพ็นนินซูลา ตอนต้นปี 2022 พูลิซิซคงอยากปิดปีด้วยถ้วยใหญ่อีกสักใบ

ริคาร์โด เปปี ตำแหน่ง: กองหน้า อายุ: 19 ปี

ริคาร์โด เปปี ดาวยิงพญาอินทรีน้อย ที่เปิดตัวในทีมชุดใหญ่ด้วยวัย 18 ปีเมื่อกันยายน 2021 (ภาพ: www.ussoccer.com)

เบอร์ฮาลเตอร์ควานหาผู้เล่นกองหน้าอยู่พักใหญ่ ก่อนจะเจอเจ้าของฉายารถด่วน ที่เล่นได้ “เหลือเชื่อ” เบอร์ฮาลเตอร์พูดถึงดาวยิงพญาอินทรีน้อย ที่เปิดตัวในทีมชุดใหญ่ด้วยวัย 18 ปีเมื่อกันยายนปี 2021 “เหลือเชื่อมาก ๆ สำหรับผู้เล่นอายุ 18 ปี” ตอนนี้เปปีลงเล่นเป็นตัวจริงให้ทีมชาติไปแล้ว 9 นัด “เขาฉลาด วิ่งได้เยี่ยม แล้วก็ยิงประตูได้ดี เขามีทุกอย่าง”

ฤดูกาลนี้เปปีที่เป็นผู้เล่นของเอาสบวร์ก ถูกโกรนิงเก้นยืมตัวไปเล่น เป็นผู้เล่นอีกคนที่เลือกเล่นให้พญาอินทรี โดยอีกตัวเลือกของเขาคือเม็กซิโก ขณะที่นักเตะขวัญใจก็คือดาวยิงอุรุกวัย หลุยส์ ซัวเรซ

โดยดาวเตะทั้งห้ารายนี้ ยังเป็นส่วนหนึ่งของนักเตะของพญาอินทรี ชุดที่ได้ชื่อว่าเป็น ยุคทอง ของพวกเขาในคราวเดียวกัน

ข้อมูล: FIFA
ภาพปก: mlsmultiplex.com, www.ussoccer.com, www.ussoccer.com, www.ussoccer.com, www.ussoccer.com
เรื่องน่าอ่าน: ฟุตบอลโลก 2022 กลุ่ม บี สิงโต อินทรี มังกร และทีมแกร่งตะวันออกกลาง ใครจะอยู่ ใครจะไป

การเข้ามาเล่นรอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ของอิหร่าน ทำให้พวกเขาได้เข้ามาเล่นรอบสุดท้ายสามครั้งติดต่อกัน โดยเป็นฟุตบอลโลกหนที่หก ที่แฟน ๆ ของอิหร่านหวังไว้ว่า ทีมชาติของพวกเขาน่าจะผ่านรอบแรกได้สักที หลังจากเมื่อ 4 ปีก่อน การยิงทิ้งยิงขว้างของเมห์ดี้ ทาเรมี ในนัดสุดท้ายของรอบแรกที่เจอกับโปรตุเกส ทำให้ทีมของคริสเตียโน่ โรนัลโด้เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายสำเร็จ ปีนี้ทาเรมีที่เติบโตมากขึ้นยังคงเป็นกำลังสำคัญของทีม ที่ภายใต้การทำทีมของโค้ชที่พาอิหร่านลงเล่นในรอบสุดท้ายสองสมัยก่อนหน้า คาร์ลอส เคยรอซ เขากับเพื่อน ๆ อีก 4 คนนี้คือ ความหวังของชาติ

อาเมียร์ อะเบดซาเดห์ ตำแหน่ง: ผู้รักษาประตู อายุ: 29 ปี

อาเมียร์ อะเบดซาเดห์ ที่พ่อของเขา อาหมัด อเบดซาเดห์ คือกัปตันทีมอิหร่านชุดชนะสหรัฐอมเริกา ในฟุตบอลโลก 1998 (ภาพ: ponferradahoy.com)

4 ปีที่แล้ว อลิเรซา บีแรนแวนด์ ผู้รักษาประตูอิหร่าน ตกเป็นข่าวพาดหัวข่าวเมื่อเซฟลูกจุดโทษจากคริสเตียโน่ โรนัลโด้เอาไว้ได้ โดยอะเบดซาเดห์วัย 25 ปีอยู่บนม้านั่งสำรอง ในตอนนั้น 16 ทีมที่ผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ ไม่มีทีมไหนเลยที่เสียประตูน้อยกว่าอิหร่าน แล้วหากพวกเขาต้องการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลกที่จัดใกล้บ้านที่สุดแล้ว ผู้รักษาประตูคือผู้เล่นคนสำคัญ เมื่อต้องหยุดดาวยิง อย่าง แฮร์รี เคน, แกเร็ธ เบล และคริสเตียน พูลิซิส ให้ได้

คนที่ต้องรับหน้าที่นั้นก็คือ อดีตผู้เล่นทีมเยาวชนของเบรนต์ฟอร์ด และท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ส อะเบดซาเดห์ วัย 30 ปี ที่ปัจจุบันเล่นให้กับปอนเฟอร์ราดิน่า ทีมในระดับดิวิชั่น 2 ของสเปน โดยเกมที่อิหร่านต้องเจอกับสหรัฐอเมริกา คือช่วงเวลาพิเศษสำหรับเขา เพราะในฟุตบอลโลก 1998 ที่ฝรั่งเศสเกมที่อิหร่านกำราบสหรัฐอเมริกา 2-1 คนที่เป็นกัปตันทีมก็คือ พ่อของเขา อาหมัด อเบดซาเดห์

โอมิด นูราฟคาน ตำแหน่ง: แบ็กซ้าย/ กองกลางตัวรับ อายุ: 24 ปี

โอมิด นูราฟคาน (หมายเลข 21) หนึ่งในนักเตะตัวจริงไม่กี่คนของอิหร่าน ที่ค้าแข้งในบ้าน (ภาพ: www.persianleague.com)

หนึ่งในนักเตะตัวจริงไม่กี่คนของอิหร่าน ที่ค้าแข้งในบ้าน กองหลังจากสโมสรเซพาฮาน ยังเป็นผู้เล่นที่เล่นได้หลากหลาย เมื่อเล่นได้ทั้งแบ็กซ้ายและกองกลางตัวรับ หรือกระทั่งกองกลาง ตามแต่โค้ชจะเรียกใช้บริการ โดยในฟุตบอลโลกหนที่แล้ว นูราฟคานพลาดเป็นหนึ่งในทีมอย่างหวุดหวิด เมื่อถูกตัดออกในวินาทีสุดท้าย และด้วยประสบการณ์ ความแข็งแกร่ง และความยอดเยี่ยมที่สั่งสมเพิ่มพูนมากขึ้น เขาก็ค่อย ๆ ยึดตำแหน่งที่เคยเป็นของเอห์ซาน ฮัจซาฟี กัปตันทีมชาติได้สำเร็จ

แม้ฟุตบอลโลก 2022 จะเป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลกของนูราฟคาน แต่เขาก็เคยมีประสบการณ์ในฟุตบอลโลกรุ่นอายุ 20 ปีที่เกาหลีใต้เมื่อปี 2017 มาแล้วในฐานะกัปตันทีม

อาหมัด นูโรลลาฮี ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 29 ปี

อาหมัด นูโรลลาฮี เจ้าของเครดิต 3 ประตูในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022 ของอิหร่าน (ภาพ: www.teammelli.com)

หลายปีที่ผ่านมา เคยรอซมักจะใช้บริการนักเตะ 3 คนเล่นสลับสับเปลี่ยนลงเป็นหัวใจในแดนกลาง อย่างน้อย 1 คน ซาอี๊ด เอซาโตลลาฮี, โอมิด เอบราฮีมี และฮัจซาฟี ลงเล่นทุกนัดจาก 9 นัดในทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์ ตั้งแต่ปี 2018 แต่นูโรลลาฮีก็ค่อย ๆ แทรกตัวเข้ามาเป็นหนึ่งในผู้เล่นแดนกลางที่ไว้ใจได้ ไม่ว่าจะในทีมชาติอิหร่าน หรือว่าเกมระดับเอเชีย ซึ่งเขานำทีมเพอร์เซโพลิสจากเตหะราน เข้าชิงเอเอฟซี แชมเปี้ยนลีกถึง 2 หน และคว้าแชมป์อิหร่านโปรลีกอีกถึง 4 หนติดต่อกัน แม้จะยึดตำแหน่ง 11 คนแรกในทีมชาติไม่ได้ 100% และการเข้ามาคุมทีมของดราแกน สโคซิซ ก็สร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแดนกลางของอิหร่าน เมื่อนูโรลลาฮีกลายเป็นผู้เล่นที่ทีมขาดไม่ได้ ตลอดการลงเล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก2022 จากความโดดเด่นในการแย่งและครอบครองบอล รวมถึงการยิงไกลที่ทำให้เขาเป็นเจ้าของเครดิต 3 ประตูในรอบคัดเลือก

แม้จะเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้มีความเร็ว และไม่ได้มีร่างกายแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แต่นูโรลลาฮีก็ทำได้ดีในการยืนตำแหน่ง และการผ่านบอลที่พัฒนามากขึ้น ซึ่งหมายความว่า เขาอาจจะได้เป็นกุญแจสำคัญของทีมหน้าแผงแบ็กโฟร์ หรือไม่ก็เดินเกมรุกให้อิหร่านที่กาตาร์

เมห์ดี้ ทาเรมี ตำแหน่ง: ปีก อายุ: 30 ปี

เมห์ดี้ ทาเรมี ดาวยิงตลอดกาลอันดับ 7 ของอิหร่าน (ภาพ: www.beinsports.com)

มีผู้เล่นไม่กี่คนที่มีประสบการณ์ในแบบเดียวกับทาเรมี ที่ในปี 2014 ยังเป็นผู้เล่นกองหน้าสารพัดประโยชน์ ให้กับทีมในลีก 2 ของอิหร่าน ที่ไม่ได้มีวี่แววว่าจะติดทีมชาติเลยแม้แต่น้อย แต่ในปี 2022 เขากลายเป็นนักเตะระดับหัวแถวในยุโรป ได้เข้าชิงรางวัลปุสกัส อวอร์ด ของฟีฟ่า และเป็นดาวซัลโวสูงสุดในพรีไมรา ลีกของโปรตุเกส ส่วนในระดับชาติ เขาคือหนึ่งในแดนหน้าจอมถล่มประตูของทีม ร่วมกับซาร์ดาร์ อัซมูน และอลิเรซา จาฮานแบ็กช์ ที่ทำประตูรวมกันถึง 170 ประตูในระดับชาติ

ฟุตบอลโลก 2022 คือฟุตบอลโลกหนสองของทาเรมี เจ้าของตำแหน่งดาวยิงตลอดกาลอันดับ 7 ของอิหร่านเจ้าของสถิติ 27 ประตูจากการลงเล่น 58 นัด

ซาร์ดาร์ อัซมูน ตำแหน่ง: ศูนย์หน้า อายุ: 27 ปี

ซาร์ดาร์ อัซมูน นักเตะอิหร่านที่ทำประตูได้มากที่สุดในฟุตบอลยูเอฟ่า แชมเปี้ยนลีก (ภาพ: www.the-afc.com)

ถ้าทาเรมีคือหยาง อัซมูนก็คือหยิน เจ้าของตำแหน่งหัวหอกคนสำคัญของอิหร่านในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา ขณะที่พื้นที่ด้านกว้างและรอบกรอบเขตโทษเป็นของทาเรมี อัซมูนจะใช้สัญชาตญาณดาวยิงและความแข็งแกร่งของร่างกาย เปลี่ยนโอกาสที่ได้ให้เป็นประตู โดยประสบการณ์การเล่นระดับนานาชาติของเขาก็แน่นปั้ก โดยไม่เคยเล่นระดับซีเนียร์ให้สโมสรในบ้านเกิดเลย อัซมูนสตาร์ตการเล่นในทีมชุดใหญ่ที่รัสเซียให้รูบิน คาซาน และประสบการณ์ร่วมทศวรรษที่นี่ ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในดาวยิงระดับสโมสรของยุโรป รวมทั้งครองสถิตินักเตะอิหร่านที่ทำประตูได้มากที่สุดในฟุตบอลยูเอฟ่า แชมเปี้ยนลีก และเดือนมกราคมที่ผ่านมา เขาก็ย้ายมาเล่นให้กับไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นในบุนเดสลีกา

หลังพลาดร่วมทีมอิหร่านไปฟุตบอลโลก 2014 ที่บราซิล อัซมูนก็สร้างชื่อให้ตัวเองในฟุตบอลเอเอฟซี เอเชียน คัพ 2015 ที่ออสเตรเลีย เมื่อเขายิงประตูมหัศจรรย์ใส่กาตาร์ในรอบแบ่งกลุ่ม และยิงประตูแรกในเกมเสมออิรัก 3-3 ก่อนทีมจะพ่ายดวลจุดโทษในรอบก่อนรองชนะเลิศ และในอีก 4 ปีต่อมาที่สหรัฐอาหรับเอมิเสต์ อัซมูนจะเป็นดาวซัลโวอันดับ 2 ของทัวร์นาเมนต์ ตอนนี้เขาคือดาวยิงตลอดกาลของอิหร่านอันดับ 3 ด้วยสถิติ 40 ประตู และมีแค่ตำนานอย่าง อาลี ดาอีเท่านั้น ที่มีค่าเฉลี่ยการทำประตูให้ทีมชาติอิหร่านมากกว่า 0.63 ประตูต่อนัดของเขา

และในฟุตบอลโลกที่ใกล้บ้านที่สุด นักเตะห้ารายนี้ จะพาอิหร่านไปได้ไกลแค่ไหน

ข้อมูล: FIFA
ภาพปก: ponferradahoy.com, www.persianleague.com, www.teammelli.com, www.beinsports.com, www.the-afc.com
เรื่องน่าอ่าน: ฟุตบอลโลก 2022 กลุ่ม บี สิงโต อินทรี มังกร และทีมแกร่งตะวันออกกลาง ใครจะอยู่ ใครจะไป

5 นักเตะของเซเนกัลที่น่าจับตามองในฟุตบอลโลก2022

เซเนกัล สร้างชื่อให้กับตัวเองตั้งแต่เข้าร่วมฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายหนแรกเมื่อปี 2022 ด้วยการลุยเข้าไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ขณะที่ฟุตบอลโลกหนที่แล้ว พวกเขาก็สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการตกรอบแรก ด้วยสถิติแฟร์-เพลย์ เมื่อมีแต้มเท่ากับญี่ปุ่น แต่ต้องหลุดวงโคจรเมื่อได้ใบเหลืองมากกว่าทีมจากเอเชียแค่ 2 ใบ กับฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ พวกเขาเดินทางมาในฐานะแชมป์ของทวีป มีนักเตะอย่างซาดิโอ มาเน่ร่วมทีม แต่สิงโตแห่งเทรังก้า ไม่ได้มีแค่มาเน่เพียงคนเดียวที่เป็นกำลังสำคัญ และนี่คือ 5 นักเตะของเซเนกัลที่น่าจับตามองในฟุตบอลโลกหนนี้

นักเตะของเซเนกัล เอดูอาร์ด เม็นดี้ ตำแหน่ง: ผู้รักษาประตู อายุ: 30 ปี

(เอดูอาร์ด เม็นดี้ เจ้าของตำแหน่งผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของฟีฟ่า 2021 ของเซเนกัล ภาพ: Maxppp)

4 ปีที่แล้ว เม็นดี้สร้างชื่อด้วยการเฝ้าเสาให้เรมส์ ทีมระดับกลาง ๆ ของลีกเอิง แล้วก็ค่อย ๆ โด่งดังมากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติเซเนกัล จนกลายเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูระดับท็อป รวมถึงประสบความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในปี 2021 เมื่อกลายเป็นนักเตะคนสำคัญของทีมเชลซี ชุดคว้าแชมป์ยูเอฟ่า แชมเปี้ยนลัก และยูเอฟ่า ซูเปอร์คัพ แล้วกับรางวัลส่วนตัว หลังจากโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม อันเป็นผลจากความมุ่งมั่น, ความตั้งใจ และความเข้มงวด เม็นดี้ก็ได้รับรางวัลผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมของฟีฟ่า เมื่อเดือนมกราคม 2022

ด้วยการยืนตำแหน่งที่ดี, การพุ่งตัวที่เยี่ยมยอด และเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เม็นดี้ใช้เวลาไม่นานเลยในการเป็นหนึ่งในหัวใจของเซเนกัล

นักเตะของเซเนกัล คาลิดู คูลิบาลี่ ตำแหน่ง: กองหลัง อายุ: 31 ปี

คาลิดู คูลิบาลี่ กองหลังของเซเนกัล หนึ่งในผู้เล่นระดับหัวแถวของโลกในตำแหน่งเซนเตอร์แบ็ค (ภาพ: Getty Images)

อลิอู ซิสเซ่โค้ชของเซเนกัลเชื่อใจคูลิบาลี เซนเตอร์แบ็คคนเก่ง ที่ย้ายจากนาโปลีมาเชลซีเอามาก ๆ และมอบตำแหน่งกัปตันทีมให้ในปี 2019 หนึ่งปีหลังจากฟุตบอลโลกที่รัสเซีย และมอบให้เขาเป็นนายใหญ่ในการจัดการกับแนวรับของทีม เซนเตอร์แบ็คที่ถนัดเท้าขวารายนี้ ได้ชื่อว่าเป็นนักเตะที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่นที่สามารถส่งต่อให้กับเพื่อนร่วมทีมในสนาม เป็นผู้เล่นที่แย่งบอลได้ดี และปัดกวาดแนวรุกฝั่งตรงข้ามได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นนักเตะจอมเทคนิค ประกบตัวได้อยู่หมัด และมีการตัดสินใจที่ดี รวมทั้งสามารถเริ่มเกมจากแดนหลัง และสนับสนุนการเล่นโต้กลับ แถมยังเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจในยามที่ทีมเผชิญหน้ากับทีมที่แพ็กต์กองหลังแน่น ๆ

นอกจากเป็นนักเตะที่มีอิทธิพลในทีม, แข็งแกร่งแล้ว คูลิบาลี่ยังได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในกองหลังระดับหัวแถวของโลก

นักเตะของเซเนกัล อิดริสซ่า เกย์ ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 32 ปี

อิดริสซ่า เกย์ กองกลางหัวใจในแดนกลาง และของทีมเซเนกัล (ภาพ: www.the42.ie)

นี่คือจังหวะเต้นของหัวใจสิงโตแห่งเทรังก้า เด่นในเรื่องของการคุมจังหวะเกมจะให้เร็วหรือช้า แล้วยังทำได้ดีในเรื่องของการวิ่งสอดไปในแนวรุก และการจ่ายบอลในพื้นที่สุดท้าย ขณะที่การแย่งบอลหรือว่าการสกัดก็ทำได้เยี่ยม นอกจากนี้การที่เกย์เป็นพวกอ่านเกมได้ดี ทำให้เขาเป็นนักเตะที่เหมาะเจาะมาก ๆ กับการเป็นหัวใจของทีมเซเนกัล

ยิ่งไปกว่านั้น เกย์ยังได้ชื่อว่าเป็นพวกนักเตะเกมใหญ่ อดีตผู้เล่นของแอสตัน วิลล่า และปารีส แซงต์-แฌร์กแม็ง เป็นคนที่มักทำได้ดีในนัดสำคัญ ๆ หรือเกมที่มีแรงกดดัน หลังพาเซเนกัลคว้าแชมป์แอฟริกันคัพ ด้วยศักยภาพของทีมและตัวเอง เขาก็ฝันถึงการเข้ารอบลึก ๆ ของเซเนกัลในฟุตบอลโลก 2022 ได้เหมือนกัน

นักเตะของเซเนกัล นัมปาลีส์ เม็นดี้ ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 30 ปี

นัมปาลีส์ เม็นดี้ จากเลสเตอร์ ซิตี้ กลายมาเป็นอีกหนึ่งกลไกในแดนกลางของเซเนกัล ชุดลุยฟุตบอลโลก 2022 (ภาพ: www.seneplus.com)

กลายเป็นนักเตะคนสำคัญจากการเล่นที่เยี่ยมยอดระหว่างทัวร์นาเมนต์ ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติแอริกา ที่แคเมอนรูน ที่ส่งให้เม็นดี้เป็นนักเตะคนใหม่ และเป็นส่วนหนึ่งในทีมชาติเซเนกัลชุดลุยฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งเป็นฟุตบอลโลกหนแรกของเขา

ดาวเตะร่างเล็กเป็นผู้เล่นที่นำความเร็วมาให้ในแดนกลางของเซเนกัล แม้ตัวจะไม่สูงแต่การที่มีศูนย์ถ่วงต่ำ ทำให้เขาเล่นได้ดีในพื้นที่แคบ ๆ แล้วในทางแท็กติก การเป็นผู้เล่นที่ไม่รู้จักเหน็ดจักเหนื่อยของเม็นดี้คือกลไกสำคัญ เพราะทำให้เขาสามารถเคลื่อนที่คุมพื้นที่ในแดนกลางเอาไว้ได้ เมื่อบวกกับทักษะในการแย่งบอลมาครอง ความสามารถในการใช้ร่างกายจัดการกับคู่แข่ง และการผ่านได้ทั้งสั้นและยาว เม็นดี้คืออีกหนึ่งผู้เล่นคนสำคัญของเซเนกัล

นักเตะของเซเนกัล ซาดิโอ มาเน่ ตำแหน่ง: กองหน้า อายุ: 30 ปี

ซาดิโอ มาเน่ ผู้เล่นที่ได้ชื่อว่าเปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของเซเนกัล (ภาพ: Getty Images)

ผู้เล่นที่ได้ชื่อว่าเปี่ยมพรสวรรค์ที่สุดของเซเนกัลชุดนี้ และเป็นเจ้าของนักเตะยอดเยี่ยมแอฟริกันคนล่าสุด ซึ่งเป็นหนที่สองแล้วที่เขาได้รับรางวัลนี้ จากนักเตะของลิเวอร์พูลที่ได้ลงเล่นนัดชิงยูเอฟ่า แชมเปี้ยนลีกเมื่อเดือนพฤษภาคม 2022 ซาเน่กลายมาเป็นนักเตะกองหน้าของเสือใต้ บาเยิร์น มิวนิก ที่ด้วยความเร็วระดับ 34.84 ก.ม./ ชั่วโมง ทำให้เขาเป็นหนึ่งในกองหน้าที่เร็วที่สุด และความเร็วของเขาก็จะกลายเป็นสิ่งชี้เป็นชี้ตายให้กับทีม ในช่วงเวลาสำคัญ

ซาเน่ยังเป็นนักเตะที่เล่นบอลด้วยสมอง ไม่ว่าจะมีบอลอยู่กับตัวหรือไม่ก็ตาม ซึ่งกลายเป็นตัวปัญหาสำหรับกองหลังฝ่ายตรงข้าม เมื่อต้องเจอทั้งการเล่นด้วยพลังและชั้นเชิงของเขา การยืนตำแหน่งก็ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่ต้องระแวดระวัง ไม่ว่าจะมีบอลหรือไม่มี จะหันหน้าหรือหันหลังให้ประตู กระทั่งลงมาล้วงบอลในแดนกลาง เพราะนั่นคือโอกาสที่เขาจะทำประตูได้จากการยิงลูกเลียดเบียดเสาประตู ที่เป็นเครื่องหมายการค้าประจำตัว หรือหาช่องที่จะไปซัดประตูจากลูกเปิดทางด้านข้าง

ด้วยวัยและศักยภาพของนักเตะห้ารายนี้ กาชื่อเซเนกัลทิ้งจากรอบ 16 ทีมสุดท้ายก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกัน

ข้อมูล: FIFA.com
ภาพปก: Maxppp, Getty Images, www.the42.ie , www.seneplus.com, Getty Images

เรื่องน่าอ่าน: กลุ่ม เอ ฟุตบอลโลก 2022 ทีมไหนจะเข้ารอบ แม็ตช์ไหนห้ามพลาด

อัศวินสีส้ม เนเธอร์แลนด์คือทีมรองช้ำของฟุตบอลโลก เมื่อพวกเขาพ่ายในรอบชิงทั้งหมดถึง 3 ครั้ง ต่อให้เล่นได้สวยงามหรือดุดันแค่ไหน และถึงจะมีนักเตะชั้นเยี่ยมขนาดไหนในทีม ที่ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ เนเธอร์แลนด์ก็มีนักเตะชั้นเยี่ยมมากมาย ไม่ต่างจากในอดีต และนี่คือห้าอัศวินสีส้มที่อาจจะทีมชาติของพวกเขาติดลมบนในทัวร์นาเมนต์นี้

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ ตำแหน่ง: เซนเตอร์แบ็ค อายุ: 31 ปี

ฟาน ไดจ์ กัปตันทีมอัศวินสีส้มที่ได้รับการยกย่องว่า เป็นดาวเตะเซนเตอร์แบ็คที่ดีที่สุดในโลก (ภาพ: Pim Ras Fotografie)

“ง่าย ๆ เลยนะ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ คือเซนเตอร์แบ็คที่เยี่ยมที่สุดในโลกตอนนี้” ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตเซนเตอร์แบ็คทีมชาติอังกฤษ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พูดถึงเซนเตอร์แบ็คของทีมอัศวินสีส้มไว้เมื่อต้นปีนี้ “ผมว่าเขาเป็นยิ่งกว่านั้น” ไมเคิล โอเว่น กองหน้าในตำนานของอังกฤษแย้ง “ผมคิดว่า เขาคือเซนเตอร์ฮาล์ฟที่ดีที่สุดตลอดกาลเลยด้วยซ้ำ”

หมายความว่า เขาอยู่ในกลุ่มเดียวกับเซนเตอร์ฮาล์ฟอมตะ อย่าง บ็อบบี้ มัวร์, ฟรานซ์ เบ็กเคนบาวเออร์, แดเนียล พาสซาเรลล่า, ฟรังโก้ บาเรซี่, มาร์เซล เดอไซญี่ และฟาบิโอ คันนาวาโร ที่เคยสร้างความตื่นตาในฟุตบอลโลกมาแล้ว แต่ฟาน ไดจ์ ไม่น่าเชื่อว่า ยังไม่เคยผ่านเกมยูโรและฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย และฟุตบอลโลกที่กาตาร์คือโอกาสแรกของเขา นักเตะที่เป็นศูนย์กลางในการฟื้นฟูทีมอัศวินสีส้ม ด้วยศักยภาพที่มีในตัว ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งทั้งร่างกายและจิตใจ, ความเป็นผู้นำ และความอันตรายยามที่ทีมได้ลูกตั้งเตะ ฟานไดจ์คว้าทุกแชมป์ในระดับสโมสรกับลิเวอร์พูลมาหมดแล้ว แต่กับบ้านเกิดเป็นเรื่องตรงกันข้าม โดยในปี 2019 ที่ฟานไดจ์เป็นรองผู้เล่นยอดเยี่ยมของฟีฟ่า ลิโอเนล เมสซี่ที่คว้ารางวัลไปครองกล่าวยกย่องเขาว่า เป็นนักเตะที่ “สมบูรณ์แบบและเยี่ยมยอดมาก ๆ

เดนเซล ดุมฟรีส์ ตำแหน่ง: วิงแบ็ค-ขวา อายุ: 26 ปี

แบ็คตัวลุยของทีมอัศวินสีส้ม เดนเซล ดุมฟรีส์ (ภาพ: Getty Images)

เด็กชายคนหนึ่งติดทีมชาติชุดใหญ่ก่อนที่เขาจะได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพ ฟังดูอาจเหมือนเรื่องในหนัง แต่นี่คือเรื่องของดาวเตะอัศวินสีส้ม ที่ชื่อตั้งตามนักแสดงดังของฮอลลีวู้ด – เดนเซล วอชิงตัน เมื่อดุมฟรีส์ได้ลงเล่นให้กับทีมชาติอารูบ้า 2 นัดในปี 2014 ตอนที่อายุแค่ 17 ปี และทำประตูสุดสวยด้วยการยิงระยะไกลใส่ทีมเกาะกวม แต่แล้วเขาก็แจ้งกับทีมชาวเกาะอารูบ้าว่า จะไม่ลงเล่นในนัดที่เป็นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เพราะมั่นใจว่า วันหนึ่งจะได้สวมเสื้อสีส้มของทีมชาติเนเธอร์แลนด์

อีกหลายเดือนต่อมา เขาก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ชมจอใหญ่ที่ตั้งกลางเมืองอัมสเตอร์ดัม ดูอาร์เยน ร็อบเบนและโรบิน ฟาน เพอร์ซีรวมกับเพื่อนร่วมทีมอัศวินสีส้มในปัจจุบัน ดาลีย์ บลินด์กับจอร์จินิโอ ไวจ์นัลดุม ขยี้กระทิงดุยับ 5-1 ในฟุตบอลโลก 2014 ที่ปีนี้เขากำลังจะทำให้ฝันของเขาเป็นจริง หลังฟอร์มในทีมชาติทำให้ได้รับความสนใจจากสปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม ที่คว้าตัวเขามาจากทีมนอกลีก บาเรนเดร็ชต์ และอีก 8 ปีต่อมาเขาก็กลายเป็นสตาร์ของทีมชุดลุยยูโร 2022 ขณะที่เป็นนักเตะของพีเอสวี จนได้รับความสนใจจากบาเยิร์น มิวนิค, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเรอัล มาดริด ก่อนที่อินเตอร์ มิลานจะได้ตัวไป แล้วก็ติดธงไปแล้วกว่า 30 นัด

เฟร็งกี้ เดอ ยอง ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 25 ปี

เฟร็งกี้ เดอ ยอง กองกลางตัวขับเคลื่อนเกมคนสำคัญของอัศวินสีส้ม (ภาพ: Pro Shots / Stanley Gontha)

เดอ ยอง คือนักเตะคนสำคัญในเกมฟุตบอลระดับโลกทุกวันนี้ เขาได้ชื่อว่าเป็นเทพแห่งการครอบครองและผ่านบอล ด้วยความสามารถในตัว ทำให้เขาสามารถเล่นได้ทั้งในระบบโททัลฟุตบอล ของทีมอัศวินสีส้มยุค ‘70s หรือทิก้า ตาก้าของสเปน โดยที่มีนักเตะคนโปรดอย่าง ฟรานซ์ เบ็กเคนบาวเออร์ และโค้ชคนปัจจุบันของบาร์เซโลน่าและของเขา

“ด้วยทักษะ, มุมมอง และการผ่านบอล เขาคือซาบีคนใหม่” มาร์ก โอเวอร์มาร์สอดีตนักเตะทีมชาติเนเธอร์แลนด์กล่าวถึงเดอ ยอง ส่วนซาบีก็พูดถึงนักเตะอัศวินสีส้มรายนี้ว่า “เขาเป็นคนที่น่าตื่นเต้นมาก เวลามีบอลอยู่ที่เท้า เขาแข็งแกร่ง, ครองบอลได้ดี มีิวิสัยทัศน์ที่เหลือเชื่อ และสามารถจ่ายบอลสำคัญ ๆ ที่ฉีกกองหลังได้เป็นริ้ว ๆ” ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะลงเล่นให้ทีมชาติไปแล้วกว่า 40 นัด แม้ใน 30 นัดล่าสุดเขาจะยิงประตูไม่ได้เลย และทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาจะทำได้ไหมในกาตาร์ แต่บางทีเขาอาจจะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับทีมอัศวินสีส้มด้วยการผ่านบอลก็เป็นได้

ไรอัน กราเวนเบิร์ก ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 20 ปี

รุกก็ได้ รับก็ดี คือนิยามในการเล่นของไรอัน กราเวนเบิร์ก ห้องเครื่องตัวเด่นอีกคนของอัศวินสีส้ม (ภาพ: Pro Shots / Stanley Gontha)

เป็นนักเตะกองกลางที่เล่นได้หลากหลายจนหาตัวจับได้ยาก แม้อายุเพิ่งจะ 20 เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา แต่กราเวนเบิร์กก็ไม่ใช่นักเตะด้อยประสบการณ์​ นี่คือนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นให้กับอาแย็กซ์ในลีกสูงสุดของเนเธอร์แลนด์ด้วยวัยเพียง 16 ปีกับ 130 วัน ทุบสถิติที่คลาเรนซ์​ ซีดอร์ฟ รุ่นพี่ทีมอัศวินสีส้มทำเอาไว้ ก่อนจะลงเล่นมากกว่า 100 นัดกับอาแย็กซ์ คว้า 5 แชมป์และโชว์ฟอร์มได้เยี่ยมในเกมแชมเปี้ยนลีก ก่อนจะย้ายมาเล่นให้เสือใต้ บาเยิร์น มิวนิก

กราเวนเบิร์กมีซีเนอดีน ซีดานเป็นไอดอล ศึกษาทักษะในการเล่นและควบคุมบอลจากดาวเตะฝรั่งเศส แต่เขามักถูกนำไปเปรียบเทียบกับแฟรงก์ ไรจ์การ์ด ดาวเตะชุดแชมป์ยูโรของอัศวินสีส้มกับปอล ป็อกบา “ผมเหมือนงู” เขากล่าว “ตัวผอม ๆ ยาว ๆ และเลื้อยไปทั่ว ปอล ป็อกบาก็เหมือนงูเหมือนกัน” การที่ทำได้ดีทั้งรุกและรับ ทำให้กราเวนเบิร์กพร้อมลงเล่นหน้าแนวรับ หากจิออร์นิโอ ไวจ์นัลดุมหายเจ็บไม่ทัน และยังสามารถเล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกได้อีกด้วย

เมมฟิส เดปาย ตำแหน่ง: กองหน้า อายุ: 28 ปี

ดาวยิงประจำทีมอัศวินสีส้ม เมมฟิส เดปาย (ภาพ: www.hartvannederland.nl)

ในเกมทีมชาติ 20 นัดของดาวเตะแต่ละราย โม ซาลาห์ยิงไป 6 ประตู, คาริม เบนเซม่ากับคิลิยาน เอ็มบัปเป้คนละ 12 ประตู, โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้กับลิโอเนล เมนซี่ คนละ 15 ประตู, แฮร์รี เคนกับเออร์ลิง ฮาลันด์คนละ 20 ประตู แต่เดปายยิง 21 ประตู ให้กับทีมอัศวินสีส้ม

เดปายเป็นนักเตะที่มีทั้งทักษะที่ยากคาดเดา, การพาบอลทำลายแนวรับ และการยิงประตูที่เฉียบคม จนหลุยส์ ฟาน กัล โค้ชทีมเนเธอร์แลนด์พูดถึงเขาว่า เป็น “หนึ่งในผู้เล่นที่หยุดได้ยากที่สุดในโลก” เดปายได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติชุดลุยฟุตบอลโลก ตั้งแต่อายุ 20 กับฟุตบอลโลก 2014 ที่บราซิล และเป็นคนยิงประตูชัยให้ทีมชนะออสเตรเลีย 3-2 ในการลงเล่นนัดแรกของฟุตบอลโลก และกลายเป็นนักเตะดัตช์อายุน้อยที่สุดที่ทำประตูได้ในฟุตบอลโลก เขายังเป็นผู้เล่นที่ถูกเปลี่ยนตัวลงไปยิงประตู 2-0 คว้าชัยชนะเหนือชิลี พาบ้านเกิดกลับบ้านด้วยเหรียญทองแดง

และเป็นไปได้มากว่า ประตูแรกของทีมอัศวินสีส้มในกาตาร์น่าจะมาจากนักเตะจากบาร์เซโลน่ารายนี้ ที่กำลังไล่ล่าสถิติทำประตูในทีมชาติของโรบิน ฟาน เพอร์ซีย์ 50 ประตูใกล้เข้าไปทุกที

ทั้งหมดนี้คือ 5 ดาวเตะอัศวินสีส้ม ที่อาจจะทำให้ทีมประสบความสำเร็จมากกว่ารองแชมป์ในที่สุด

ข้อมูล: FIFA.COM
ภาพปก: Pim Ras Fotografie, Getty Images, Pro Shots / Stanley Gontha, Pro Shots / Stanley Gontha, www.hartvannederland.nl

เรื่องน่าอ่าน: กลุ่ม เอ ฟุตบอลโลก 2022 ทีมไหนจะเข้ารอบ แม็ตช์ไหนห้ามพลาด