ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ที่จะเปิดสนามกันในวันที่ 21 พฤศจิกายน 2022 วางโปรแกรม แบ่งกลุ่มกันเรียบร้อยแล้ว ซึ่งก็มีทั้งกลุ่มแห่งความตาย และกลุ่มที่เห็นชื่อก็รู้แล้วว่าใครที่น่าจะเข้ารอบ ที่ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีง่าย อย่างที่เห็นในหน้ากระดาษ และตอนนี้ก็ได้เวลาที่จะไปดูกันในแต่ละกลุ่มแล้วว่า มีใครกันบ้าง และแม็ตช์ไหนบ้างที่ห้ามพลาด และทีมอะไรบ้างที่ดวงซวยสุด ๆ ซึ่งจะว่ากันไปยาว ๆ จนครบทั้ง 8 กลุ่ม โดยเริ่มจากกลุ่มเอ ที่เจ้าภาพกาตาร์ต้องเจอกับรองแชมป์ 3 สมัย เนเธอร์แลนด์

ทีมชาติกาตาร์ เจ้าภาพฟุตบอลโลกครั้งนี้ (ภาพ: www.dreamteamfc.com)

จากสถิติผ่าน ๆ มา นอกจากแอฟริกาใต้ เจ้าภาพฟุตบอลโลก 2010 เจ้าภาพทุกชาติล้วนผ่านรอบแบ่งกลุ่มเข้าสู่รอบต่อไปได้ทั้งนั้น แต่ดูจากทีมร่วมสายของเจ้าภาพหนนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่กาตาร์จะผ่านไปได้แบบชิลล์ ๆ ต่อให้พยายามอุ่นเครื่องกับทีมแข็ง ๆ แถมเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์โกลด์คัพ 2021 ในฐานะทีมรับเชิญ ซึ่งไปได้ถึงรอบรองชนะเลิศที่แพ้สหรัฐอเมริกาพลาดเข้าชิง

ทีมชาติเนเธอร์แลนด์ ที่กำลังปั้นทีมขึ้นมาใหม่ (ภาพ: twitter/@OnsOranje)

เพราะจากชื่อชั้นทีมที่ต้องเจอล้วนดูเหนือกว่าพวกเขาทั้งนั้น เนเธอร์แลนด์กำลังกลับมาภายใต้การดูแลของหลุยส์ ฟาน กัล และมีนักเตะดี ๆ ในทีมมากมาย แม้จะยังสั่งสมกระดูกบอลไม่มากนัก แต่แข็งแรงขึ้นกว่าที่เห็นกันในยูโร 2020 แน่นอน เซเนกัลที่มีซาดิโอ มาเน่เป็นตัวชูโรง ก็คือแชมป์ทวีปแอฟริกา เอกวาดอร์ที่ดูไม่น่าจะมีอะไร แต่พวกเขาผ่านเข้ารอบสุดท้ายก่อนการแข่งขันรอบคัดเลือกโซนอเมริกาใต้จะจบลงในฐานะที่สาม ซึ่งอย่าลืมว่าโซนนี้มีขาประจำ บราซิล, อาร์เจนตินา จองที่นั่งไว้แล้ว ไหนจะมีทีมแกร่งอย่าง อุรุกวัย, ชิลี ขวางทาง แต่เอกวาดอร์ทำได้

งานนี้เจ้าภาพไม่ได้เจองานง่ายแน่ ๆ จะหวังพึ่งเสียงเชียร์ จากที่เห็นผ่านการถ่ายทอดเวลาทีมชาติกาตาร์ลงสนามในบ้าน แฟนบอลกาตาร์ไม่น่าจะทำให้ทีมมีแต้มต่อได้ เมื่อเทียบกับเจ้าภาพรายอื่น ๆ ที่เชียร์กันแบบดุเดือดกว่า แต่ที่พวกเขาได้เปรียบชัวร์คือ เรื่องสภาพอากาศและสนาม ถึงจะเป็นอย่างนั้น เต็มที่ก็น่าจะแค่ที่สองของกลุ่ม โดยนัดชี้ชะตาไม่ใช่อื่นไกล ถ้านัดแรกบดเอกวาดอร์ไม่ได้ บอกลาชาติเจ้าภาพกันได้เลย

ทีมชาติ เซเนกัล (ภาพ: Alain Guy Suffo/Sports via CFP)

แม็ตช์ที่ห้ามพลาดของกลุ่มนี้ คงไม่พ้นนัดแรกที่เป็นการเจอกันของเนเธอร์แลนด์อดีตรองแชมป์สามสมัย และแชมป์แอฟริกา – เซเนกัล ซึ่งฝ่ายหลังดูดีกว่า เมื่อมีตัวเก๋า ๆ ในทุกแดน เอดูอาร์ด เม็นดี ของเชลซีในตำแหน่งผู้รักษาประตู, คาลิดู คูลิบาลี่ จากนาโปลีเป็นเซนเตอร์แบ็ก และมาเน่ในแดนหน้า แถมสั่งสมประสบการณ์จากเกมใหญ่ ๆ มามากกว่า ทั้งในเกมชิงแชมป์ทวีปแอฟริกา และแม็ตช์เพลย์ออฟรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก ที่ต้องบดกับอียิปต์จนถึงฎีกาทั้งสองรายการ เพราะฉะนั้นเหล่าฟลายอิ้งดัตช์แมนที่เพิ่งทะยานขึ้นมา ไม่น่าทำให้พวกเขาหวั่นไหว หากอัศวินสีส้มจะดูเหนือกว่าก็คงมีแค่เรื่องแท็กติกเรื่องเดียวเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่หลุยส์ ฟาน กัลเคยแสดงให้มาแล้วในฟุตบอลโลก 2014

ทีมชาติเอกวาดอร์ ที่น่าจะจอดป้ายแค่รอบแรกของฟุตบอลโลก 2022 (ภาพ: Twitter/@LaTri)

จากหน้าตาในตอนนี้ ที่เหลือเวลาอีกไม่กี่เดือนก่อนถึงการแข่งขันรอบสุดท้าย เนเธอร์แลนด์กับเซเนกัลน่าจะเข้ารอบต่อไป แบบใครจะยืนที่หนึ่งที่สองก็ได้ โดยกาตาร์อาจจะทำได้ดีที่สุดคือ เบียดทีมใดทีมหนึ่งเข้าที่สอง ส่วนเอกวาดอร์น่าจะมาไกลที่สุดแค่นี้

โปรแกรมในกลุ่ม เอ
21 พฤศจิกายน
เซเนกัล – เนเธอร์แลนด์
กาตาร์ – เอกวาดอร์
25 พฤศจิกายน
กาตาร์ – เซเนกัล
เนเธอร์แลนด์ – เอกวาดอร์
29 พฤศจิกายน
เนเธอร์แลนด์ – กาตาร์
เอกวาดอร์ – เซเนกัล

ข้อมูล: FIFA, ESPN, EUROSPORT, EURONEWS
ภาพ: Getty Image

เรื่องน่าอ่าน: เส้นทางทีมชาติอังกฤษ จะไปได้ไกลถึงไหน ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์