โคนม เดนมาร์ก กับเทพนิยายเดนส์ฉบับฟุตบอลโลก เมื่อพวกเขาจะเข้ารอบลึกที่สุดในประวัติศาสตร์

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ครั้งแรก และครั้งเดียวของทีมโคนม เดนมาร์ก ก็คือแชมป์ฟุตบอลยูโร 1992 ที่เข้าร่วมแบบฉุกละหุก เพราะยูโกสลาเวียเกิดสงครามกลางเมือง เดนมาร์กซึ่งอยู่กลุ่มเดียวกันในรอบคัดเลือก และเป็นที่สองในสายเลยได้เข้ามาเล่นรอบสุดท้ายแทน โดยเรียกผู้เล่นมารวมตัวกันก่อนการแข่งขันที่สวีเดนจะเริ่มต้นไม่นานนัก แถมผู้เล่นหลาย ๆ คนในตอนนั้นก็เดินทางไปพักร้อนในสถานที่ต่าง ๆ แล้วด้วยซ้ำ

แต่พวกเขาก็สร้างเทพนิยายเดนส์ขึ้นมาได้สำเร็จ เดนมาร์กผ่านรอบแรกมาพร้อมสวีเดนเจ้าภาพ เขี่ยฝรั่งเศสและอังกฤษตกรอบ ก่อนชนะเนเธอร์แลนด์ในรอบรองชนะเลิศจากการยิงจุดโทษ และคว้าแชมป์ด้วยการคว่ำทีมแกร่งเยอรมันแบบสร้างความประหลาดใจให้คนทั้งโลก

คริสเตียน อีริกเซ่น ห้องเครื่องคนสำคัญของทีมชาติเดนมาร์ก ที่น็อกคาสนามในฟุตบอลยูโร 2020 (ภาพ: footballexpress.news)

หลังจากนั้นชื่อของเดนมาร์กก็มีบทบาทในเกมฟุตบอลระดับโลกต่อเนื่อง มากบ้างน้อยบ้างตามสภาพความแข็งแกร่งของทีม และในฟุตบอลยูโร 2020 พวกเขาก็เกือบสร้างเทพนิยายเดนส์ฉบับที่สอง หลังเกิดเหตุการณ์ช็อคโลก คริสเตียน อีริกเซนกองกลางตัวเก่งน็อกคาสนาม ในนัดแรกที่เจอกับฟินแลนด์ก่อนแพ้หวุดหวิด ตามด้วยพ่ายเบลเยี่ยมในนัดต่อมา ทำให้โอกาสเข้ารอบริบหรี่ แต่เมื่อเอาชนะรัสเซียในนัดสุดท้าย เดนมาร์กก็ผ่านเข้ารอบด้วยผลต่างประตูได้เสียที่ดีกว่าอีกสองทีมที่แต้มเท่ากัน แล้วก็สร้างเซอร์ไพรส์ผ่านไปถึงรอบรองชนะเลิศที่แพ้อังกฤษในช่วงต่อเวลา

เดนมาร์กมากาตาร์ในฐานะแชมป์กลุ่มจากรอบคัดเลือก พกสถิติสุดหรูแพ้นัดเดียวที่เหลือชนะหมด แถมเป็นการพ่ายในนัดสุดท้ายที่ทีมเข้ารอบไปแล้วเรียบร้อย มีผลต่างประตูได้เสีย +27 แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังถูกมองว่าเป็นแค่ม้ามืดสำหรับฟุตบอลโลก 2022

เพราะมีเพื่อนร่วมสายในกลุ่ม ดี อย่างออสเตรเลีย, ตูนีเซีย และฝรั่งเศส เขียนชื่อเดนมาร์กในรอบ 16 ทีมไว้ก่อนได้เลย แต่การที่จะเข้าไปในรอบก่อนรองชนะเลิศซึ่งเป็นรอบลึกที่สุดที่เดนมาร์กเคยทำได้ โดยเป็นในฟุตบอลโลก 1998 พวกเขาจะต้องเป็นที่ 1 ในกลุ่มเพื่อไปชนที่ 2 จากกลุ่ม ซี ที่คงไม่พ้นเม็กซิโกหรือไม่ก็โปแลนด์ ซึ่งเป็นงานเบากว่าเข้าที่ 2 แล้วไปพบแชมป์กลุ่มซีที่ชื่ออาร์เจนติน่า เพราะนั่นหมายความว่าเส้นทางฟุตบอลโลกของทีมโคนมคงจบลงตรงนี้

รูปแบบการเล่นของเดนมาร์ก พวกเขาเล่นด้วยทีมเวิร์ก นักเตะช่วยกันเล่นทั้งทีม แล้วก็เล่นด้วยกันมานาน นักเตะหลายคนมีประสบการณ์ข้นคลั่ก โดยเฉพาะในแนวรับ ที่เต็มไปด้วยสตาร์ระดับต้น ๆ ของยุโรปและของโลก ไม่ว่าจะเป็น ซิมง เคียร์ กองหลังกัปตันทีม, แคสเปอร์ ชไมเคิล ผู้รักษาประตู, ยันนิก เวสเตอร์การ์ด, แอนเดรียส คริสเตนเซน ส่วนในแดนกลาง อีริกเซ่นก็กลับมาแล้ว และจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเขาในยูโร 2020 เห็นได้ชัดว่าทีมสามารถรับแรงกดดันทั้งจากนอกสนามและในสนามได้ดี เช่นเดียวกับการฟื้นฟูสภาพจิตใจ

ซิมง เคียร์ หนึ่งในปราการเหล็กของทีมเดนมาร์ก ภาพ: en.baste-sportive.com)

ส่วนฟอร์มการเล่นในช่วงหลัง ๆ ก็ถือว่าจับตามาก นอกจากรอบคัดเลือกที่เข้ารอบมาสวย ๆ ในฟุตบอลเนชั่นส์ลีกพวกเขาเปิดหัวด้วยการชนะ3 นัด ที่หนึ่งในนั้นคือการบุกชนะตราไก่เพื่อนร่วมกลุ่มในฟุตบอลโลกถึงบ้าน และด้วยสภาพของฝรั่งเศสที่แกนหลักหลายรายผ่านจุดพีกไปแล้ว บวกสถานการณ์ของปอล ป็อกบาที่ไม่แน่นอน เดนมาร์กน่าจะเข้ารอบเป็นที่ 1 ในกลุ่มได้

หากทำสำเร็จคู่แข่งอย่างโปแลนด์หรือเม็กซิโกในรอบถัดมาไม่ใช่เรื่องใหญ่ และทำให้ทีมเดนมาร์กชุดนี้ทาบสถิติเข้ารอบฟุตบอลโลกได้ลึกที่สุดได้สำเร็จ โดยคู่แข่งในรอบนี้ไม่น่าจะพลิกจากอังกฤษ ซึ่งเทียบฟอร์มจากช่วงก่อนฟุตบอลโลก ต้องบอกว่าโคนมขี่อยู่นิด ๆ และเมื่อผ่านถึงรอบรองชนะเลิศ คู่แข่งที่พวกเขาต้องเอาชนะในรอบนี้ คงไม่พ้นเบลเยี่ยมหรือบราซิล 2 ทีมแกร่งจากสองทวีป ที่เชื่อว่าเส้นทางของเดนมาร์กน่าจะจบที่การเข้าไปชิงที่สาม ซึ่งน่าจะเป็นความสำเร็จที่น่าพอใจของทีมที่ถูกมองว่าเป็นม้ามืดตลอดกาลในฟุตบอลทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ

จากพ่อสู่ลูก แคสเปอร์ ชไมเคิล ทายาทของปีเตอร์ ชไมเคิล ตำนานนายประตูของเดนมาร์ก จะพาทีมไปได้ไกลแค่ไหน (ภาพ: twitter @kschmeichel1)

เห็นได้ชัดว่า กุญแจสำคัญในการบุกเข้าไปถึงรองสี่ทีมสุดท้ายของเดนมาร์ก ในฟุตบอลโลก 2022 ก็คือ การเข้ารอบเป็นที่ 1 ในกลุ่ม ที่หากทำไม่ได้ พวกเขาจะเจองานโคตรยาก และจบเส้นทางที่คุ้นชินในฟุตบอลโลกแค่รอบ 16 ทีม ที่คงต้องมาลุ้นกันว่า หลังเขียนเทพนิยายเดนส์ฉบับฟุตบอลยูโรไปแล้ว พวกเขาจะเขียนเทพนิยายเดนส์ฉบับฟุตบอลโลกได้ไหม

ภาพปก: Getty Image

เรื่องน่าอ่าน: ปัญหาของแชมป์โลก ฝรั่งเศส ที่ต้องจัดการก่อนนัดแรกฟุตบอลโลก 2022