การเดินทางที่ไร้ดาราสู่กาตาร์ ของนักเตะแดนจิงโจ้

ในอดีต แม้จะไม่ใช่ทีมฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จในระดับโลกนัก แต่นักเตะแดนจิงโจ้ก็เป็นที่รู้จักของแฟนบอลไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็น ทิม เคฮิลล์, แฮร์รี คีวลล์ หรือมาร์ก วิดูก้า แต่กับทีมชุดลุยฟุตบอลโลก 2022 นักเตะออสเตรเลียชุดนี้ที่อยู่ภายใต้การคุมทีมของโค้ช แกรห์ม อาร์โนลด์ ดูจะมีความเป็นดาราน้อยกว่า เมื่อขาดบรรดาดาวเตะจากลีกใหญ่ ๆ แต่ก็แลกมาด้วยสปิริตและการทำงานร่วมกัน อย่างต่อเนื่องมากกว่า ซึ่งช่วยให้ทีมนักเตะแดนจิงโจ้ฟันฝ่าอุปสรรคจากรอบคัดเลือก รอบเพลย์ออฟทั้ง 2 นัด มาถึงกาตาร์จนได้ในที่สุด พร้อมพกสถิติเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย 5 หนรวด ที่ครั้งนี้พวกเขาต้องอาศัยดาวเตะเหล่านี้ เพื่อพาทีมไปให้ไกลกว่ารอบแรกให้สำเร็จ

นักเตะจากแดนวิสกี้ ที่กลายเป็นนักเตะแดนจิงโจ้

มาร์ติน บอยล์ นักเตะแดนจิงโจ้ที่ถูกมองข้ามจากสก็อตแลนด์ (ภาพ: sport.optus.com.au)

มาร์ติน บอยล์ ตำแหน่ง: กองหน้า อายุ: 29 ปี
นักเตะที่ถูกมองข้ามจากสก็อตแลนด์ ซึ่งดาวเตะที่เกิดในอาเบอร์ดีนรายนี้ก็แสดงให้แผ่นดินแม่เห็นว่า ทีมชาติของพวกเขาขาดอะไร บอยล์ที่แต่งงานกับราเชล สมอลล์ นักเตะทีมชาติหญิงของสก็อตต์ ไม่เคยไปออสเตรเลียเลยด้วยซ้ำ แต่ก็เลือกที่จะเป็นนักเตะแดนจิงโจ้เมื่ออาร์โนลด์ชักชวน หลังโค้ชรายนี้รู้จากอดีตเพื่อนร่วมทีมฮิเบอร์เนี่ยนว่า พ่อแม่บอยล์เป็นคนออสซี่ และเพียงนัดแรก เขาก็สร้างความประทับใจได้ทันที ด้วยการยิง 2 จ่าย 1 ในนัดที่ 108 และเกมอำลาของตำนานทีมชาติ ทิม เคฮิลล์ แล้วก็กลายเป็นขาประจำ ตัวเลขการทำประตูและจ่ายให้เพื่อนเพิ่มมากขึ้น ฟอร์มการเล่นก็โดดเด่น โดยเฉพาะการดึงผู้เล่นแนวรับฝั่งตรงข้ามออกจากพื้นที่ด้วยความเร็ว และความเร็วก็เป็นจุดเด่นอย่างหนึ่งในแท็คติกของอาร์โนลด์ที่จะถูกใช่้ที่กาตาร์ เพราะนักเตะแดนจิงโจ้น่าจะโดนกดให้เล่นรับ และต้องอาศัยใครสักคนเป็นศูนย์กลางในการเล่นโต้กลับ ซึ่งนักเตะวัย 29 ปีที่เล่นให้ฮิเบอร์เนี่ยน และอยู่เบื้องหลังหลาย ๆ ประตูในเกมลีกซาอุดิอาระเบียที่เคยไปเล่น ก็น่าจะทำหน้าที่ดังกล่าวให้กับทีมได้ แม้จะเป็นฟุตบอลโลกครั้งแรกของตัวเอง

หนึ่งในนักเตะแดนจิงโจ้ จากห้าลีกใหญ่ของยุโรป

อาจดิน ฮรูสติก นักเตะแดนจิงโจ้ที่ค้าแข้งอยู่กับเวโรน่าในอิตาลี (ภาพ: AAP Image)

อาจดิน ฮรูสติก ตำแหน่ง: กองกลางตัวรุก อายุ: 26 ปี
ฮรูสติกคือกองกลางตัวสร้างสรรค์เกมคนสำคัญของทีม เขาเล่นกับบอลได้อย่างเรียบง่ายและเต็มไปด้วยความมั่นใจ การทำได้ดีทั้งการสร้างโอกาสให้เพื่อนและทำประตูด้วยตัวเอง น่าจะทำให้นักเตะแดนจิงโจ้ที่ค้าแข้งอยู่กับเวโรน่าในอิตาลี มีโอกาสแจ้งเกิดในฟุตบอลโลก 2022 ด้วยคุณภาพในตัวที่เพื่อนร่วมทีมรู้กันดี ไม่่ว่าจะเป็นการจ่ายบอลสำคัญ ๆ หรือทำในสิ่งที่พิเศษขึ้นมาได้ ขณะที่การเล่นลูกตั้งเตะที่ทำได้เยี่ยม เห็นได้จากการที่ทำประตูหรือสร้างโอกาสในรอบคัดเลือกให้กับทีมมาแล้ว ฮรูสติกเป็นหนึ่งในนักเตะแดนจิงโจ้ไม่กี่คน ที่เล่นในห้าลีกใหญ่ของยุโรป โดยฤดูกาล ล่าสุดเขาเพิ่งย้ายจากไอนทรัคต์ แฟรงเฟิร์ตในบุนเดสลีกาไปที่เวโรน่าในซีเรีย อา และในปีที่ผ่านมา เขาคือหนึ่งในฮีโรของการยิงจุดโทษที่ส่งแฟรงก์เฟิร์ตคว้าแชม์ระดับยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ทศวรรษ

จากเด็กในค่ายผู้อพยพ ไปเป็นนักเตะแดนจิงใจ้ในฟุตบอลโลก

อาเวอร์ มาบิล นับตั้งแต่กลายเป็นนักเตะแดนจิงโจ้ในปี 2018 มาบิล คือ หนึ่งในนักเตะสำคัญในแนวรุกของออสเตรเลีย (ภาพ: Twitter @Socceroos)

อาเวอร์ มาบิล ตำแหน่ง: ปีก อายุ: 26 ปี
การเป็นนักเตะแดนจิงโจ้ในฟุตบอลโลกของมาบิล เป็นยิ่งกว่าเทพนิยาย เขาคือเด็กชายที่เกิดในค่ายผู้อพยพชาวเคนย่า หลังครอบครัวหนีความขัดแย้งในซูดานมาตายเอาดาบหน้า มาบิลมีอาหารกินเพียงแค่วันละมื้อ โตมาด้วยการเตะฟุตบอลที่ทำจากถุงเท้าม้วนเป็นก้อนกลม ๆ ด้วยเท้าเปล่า และทักษะที่เรียนรู้ในยามลำบาก ก็กลายเป็นความโดดเด่น เขามาใช้ชีวิตที่ออสเตรเลียในปี 2006 แล้วตอบแทนแผ่นดินที่ให้ที่พักพิงด้วยการยิงจุดโทษลูกที่หก ในเกมเพลย์ออฟกับเปรู ที่ส่งทีมออสซี่มากาตาร์ “ผมรู้ว่าตัวเอง กำลังจะยิงประตู และมันก็คือทางเดียวที่เป็นการขอบคุณออสเตรเลีย ในนามพ่อแม่ของผม” เขากล่าว ที่สำคัญเขาให้ออสเตรเลียได้มากกว่าการยิงจุดโทษ ด้วยการเป็นผู้เล่นปีกที่เดาทางได้ยาก และมากไปด้วยพรสวรรค์ นับตั้งแต่กลายเป็นนักเตะแดนจิงโจ้ในปี 2018 มาบิลที่เล่นให้คาดิซในลา ลีก้า หลังแจ้งเกิดในยุโรปด้วยการเป็นนักเตะมิดทิลลันด์ ในเดนมาร์กอยู่ 7 ปี คือ หนึ่งในนักเตะสำคัญในแนวรุกของออสเตรเลีย ที่อาร์โนลด์ขาดไม่ได้ หากต้องเผชิญหน้ากับทีมระดับท็อปของโลก

หัวใจในแดนกลางของนักเตะแดนจิงโจ้

แอรอน มอย นักเตะแดนจิงโจ้ที่ยึดตำแหน่งกองกลางตัวหลักของทีมมานานเป็นทศวรรษ (ภาพ: Joe Allison/Getty Images)

แอรอน มอย ตำแหน่ง: กองกลาง อายุ: 31 ปี
นักเตะแดนจิงโจ้ที่ยึดตำแหน่งกองกลางตัวหลักของทีมมานานเป็นทศวรรษ และกลายเป็นกำลังสำคัญของทีมในรอบเพลย์ออฟ แต่การเดินทางไปกาตาร์ของมอย จะเกิดขึ้นหลังเขาไม่ได้ลงเล่นในเกมจริง ๆ จัง ๆ กว่าสี่เดือน เมื่อใช้เวลาหมดไปกับการฝึกซ้อมส่วนตัวกับอดีตโค้ชฟื้นฟูสภาพร่างกาย และความแข็งแร่งของทีมชาติ ที่จะทำให้เขากลายเป็นกำลังสำรองคนสำคัญ โดยเฉพาะประสบการณ์ที่มีอยู่ในตัวอันล้นเหลือ โดยเกมสุดท้ายที่เขาลงเล่นก็คือ เกมเพลย์ออฟกับเปรู ที่มอยยืนครบ 120 นาที เล่นเป็นหนึ่งในมือสังหารจุดโทษ หากไม่มีอาการบาดเจ็บรบกวน ชั้นของฟุตบอลและความสามารถทางเทคนิคที่มี มอยคือหัวใจในแดนกลางของทีมที่กาตาร์อย่างแน่นอน และการย้ายจากเซี่ยงไฮ้กลับไปเล่นในยุโรปกับเซลติก ในมือของอดีตโค้ชออสเตรเลีย อังเก้ พอสเตโคกลู น่าจะทำให้มอยกลับมาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด อย่างที่อาร์โนลด์หวังเอาไว้

ปราการด่านสุดท้ายของทีมนักเตะแดนจิงโจ้

แม็ต ไรอัน กัปตันทีมและเป็นนักเตะแดนจิงโจ้ที่ติดทีมชาติมากที่สุดของยุคนี้ ซึ่งไม่ได้มาเพราะโชคช่วย (ภาพ: www.socceroos.com.au)

แม็ต ไรอัน ตำแหน่ง: ผู้รักษาประตู อายุ: 30
แม้แอนดรูว์ เรดเมย์น จะเป็นฮีโรในการดวลจุดโทษนัดเพลย์ออฟ แต่เขาจะต้องกลับไปนั่งอยู่ในซุ้มม้านั่งสำรองเมื่อไปที่กาตาร์ เพราะไรอันคือกัปตันทีมและเป็นนักเตะแดนจิงโจ้ที่ติดทีมชาติมากที่สุดของยุคนี้ ซึ่งไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่ด้วยความสามารถในการป้องกันประตู และการเล่นบอลกับเท้า ที่ทำให้นักเตะที่สูงแค่ 6 ฟุต กลายเป็นขาประจำระหว่างเสาประตูของทีม หลังใช้ชีวิตกับไบรตันในพรีเมียร​์ลีกอยู่ 4 ปี ไรอันถูกยืมตัวไปอยู่กับอาร์เซน่อล แล้วก็ย้ายไปลาลีก้า ลงเล่นให้เรอัล โซซิแดด แต่เพราะต้องการลงสนามให้มากขึ้น ไรอันย้ายไปอยู่กับเอฟซี โคเปนเฮเก้นในเดนมาร์ก และทำให้สถานภาพในทีมชาติของเขามั่นคงไปพร้อม ๆ กัน เพื่อที่เขาจะ “ทำให้โลกทึ่ง และแสดงให้เห็นว่า เราสามารถสู้กับทีมที่ดีที่สุดของโลกได้” ในกาตาร์ อย่างที่เขาตั้งใจ ซึ่งนั่นหมายความว่า ไรอันต้องรีดฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาให้ได้

และทั้งห้าคนนี้ ก็คือ ห้านักเตะแดนจิงโจ้ ที่จะพาชุดสีทอง-เขียวของทีม ไปให้ไกลที่สุดในฟุตบอลโลก 2022

ข้อมูล: FIFA
ภาพปก: sport.optus.com.au, AAP Image, Twitter @Socceroos, Joe Allison/Getty Images, www.socceroos.com.au
เรื่องน่าอ่าน:
1. ใครจะอยู่ใครจะไป พระกาฬในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์จะเป็นใคร
2. กลุ่ม ดี ฟุตบอลโลก 2022 เช็กชะตาแชมป์เก่าตราไก่ เวลาของโคนม? ใครจะเป็นทีมแจกแต้มของกลุ่มนี้
3. นักเตะตราไก่ ที่จะทำให้แชมป์โลกไม่เจออาถรรพ์แชมป์เก่าในฟุตบอลโลก 2022
4. โคนม เดนมาร์ก กับเทพนิยายเดนส์ฉบับฟุตบอลโลก เมื่อพวกเขาจะเข้ารอบลึกที่สุดในประวัติศาสตร์