มาถึงกลุ่ม เอฟ ในฟุตบอลโลก 2022 ที่ดูจากทีมในกลุ่มแล้ว นี่คืออีกกลุ่มหนึ่งซึ่งเหมือนกับมีภาพลวงตาบาง ๆ เมื่อดูเผิน ๆ สองทีมแกร่งจากยุโรปในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เบลเยี่ยมกับโครเอเชียน่าจะเข้ารอบน็อกเอาต์ได้สบาย ๆ โดยปีศาจแดงแห่งยุโรป อันดับ 3 จากฟุตบอลโลก 2018 อยู่ในช่วงพีกมานานแล้ว แต่ก็ไม่สามารถเก็บเกี่ยวถ้วยรางวัลได้อย่างเป็นจริงเป็นจัง สมกับทีมที่เป็น “ยุคทอง” หรือ Golden Generation ส่วนขุนพลตาหมากรุก คือรองแชมป์เก่า แถมทั้งคู่ยังมีดาวเตะระดับโลก อย่าง เควิน เดอ บรอยน์, เอเด็น อาซาร์, โรเมลู ลูกากู สำหรับเบลเยี่ยม และลูก้า โมดริล, อิวาน เปริซิซ สำหรับโครเอเชีย อยู่ในทีม แต่พวกเขาก็ดูเปราะบางไม่น้อย ดาวเตะยุคทองของเบลเยี่ยม อยู่ในช่วงบั้นปลายแล้ว และฟุตบอลโลก 2022 ก็น่าจะเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะได้พิสูจน์ตัวเอง ส่วนพลพรรคโครแอ็ตก็เต็มไปด้วยนักเตะสว. (สูงวัย) ทำให้โมร็อกโกและแคนาดา ก็มีโอกาสเหมือนกัน

กลุ่ม เอฟ: เบลเยี่ยม, แคนาดา, โมร็อกโก, โครเอเชีย

ทีมยุคทองของเบลเยี่ยม อาจจะมีฟุตบอลโลก 2022 เป็นโอกาสพิสูจน์ตัวเองหนสุดท้าย (ภาพ: Twitter @BelRedDevils)

แน่นอนว่า สองทีมเต็งของกลุ่ม เอฟ คือเบลเยี่ยมและโครเอเชีย แต่แคนาดาที่รอเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมานานถึง 36 ปี หลังจากเข้ามาถึงรอบนี้หนแรกเมื่อปี 1986 โดยตกรอบไปแบบไม่มีแต้มและไม่มีประตู ซึ่งเต็มไปด้วยดาวเตะรุ่นกระทง และเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ภายใต้การดูแลของโค้ช จอห์น เฮิร์ดแมน ก็น่าจะสร้างความประทับใจอะไรให้เกิดขึ้นได้กับทีมในฟุตบอลโลก 2022 ก่อนจะไปเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก 2026 ร่วมกับสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก อย่างน้อย ๆ พวกเขาน่าจะมีแต้ม มีประตู และน่าจะทำให้ตัวเก็งทีมหนึ่งทีมใดหรือทั้งสองทีมติดคอได้ แล้วกับเกมในระดับโลกแบบนี้ ดาวเตะแคนาดาอย่าง อัลฟอนโซ เดวีส์, ไคล์ ลาริน และโจนาธาน เดวิด ก็จะได้โอกาสโชว์ของครั้งสำคัญ ที่หากทุกอย่างเป็นใจ แคนาดาก็น่าจะมีโอกาสเข้ารอบต่อไป สมกับที่จะกลายเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกหนหน้า

รองแชมป์เก่า เดินทางมากาตาร์พร้อมกับข่วงโรยราเต็มที่ของเหล่าซูเปอร์สตาร์ (ภาพ: Russian Presidential Press and Information Office/CC)

ขณะที่โมร็อกโก อีกทีมในกลุ่ม เอฟ มาฟุตบอลโลก 2022 อัดแน่นไปด้วยดาวดังจากยุโรป ไม่ว่าจะเป็นอาชราฟ ฮาคิมี แบ็กจากปารีส แซงต์ แฌร์กแม็ง, กัปตันทีม โรเมน ซาอิสส์ เซนเตอร์ตัวแกร่งของวูลฟ์ และยูสเซฟ เอ็น-เนสยรี่ กองหน้าจากเซบีญ่า ขณะที่ดาวเตะอย่าง ฮาคิม ซีเย็คที่ประกาศเลิกเล่นทีมชาติไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022 ในวัยแค่ 28 ปีจะกลับมาร่วมทีมไหม เมื่อโค้ชคนเก่า วาฮิด ฮาลิฮ็อดซิก ออกจาทีมไปแล้ว และถ้าเขากลับมา ก็จะทำให้โมร็อกโกแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น

เจ้าภาพฟุตบอลโลกหนต่อไป จะสร้างชื่อให้โลกรับรู้ตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2022 เลยหรือไม่ (ภาพ: Canada Soccer / Martin Bazyl)

เมื่อมองมาถึงตรงนี้ ขาลงของอดีตทีมที่เคยอยู่ในอันดับ1 จากการจัดอันดับของฟีฟ่า และขาลงกว่าของทีมที่เคยแข็งแกร่งอย่างโครเอเชีย ที่เต็มไปด้วยนักเตะที่ใกล้ถึงเวลายุติการเล่นในระดับสูง ที่พวกนักเตะรุ่นใหม่ ๆ ก็ยังเสียบเข้ามาได้ไม่ลงตัวนัก กับขาขึ้นของทีมจากอเมริกาเหนือ และเป็นทีมที่มีนักเตะระดับท็อป ที่แม้อาจจะไม่ถึงกับเป็นที่สุดอยู่ในทีม ครบเกือบทุกตำแหน่งสำคัญ ๆ ทำให้ทุกนัดของกลุ่มเอฟ คือเกมชี้ชะตา เพราะแต่ละทีมจะพลาดไม่ได้ จนรู้สึกว่า หากมองกันถึงสภาพทีม ฟอร์มการเล่น ไม่ได้มองแค่ชื่อชั้น นี่คือกลุ่มแห่งความตายของฟุตบอลโลก 2022 ก็ว่าได้ และทำให้นัดสุดท้าย ที่โครแอ็ตต้องไปวัดกับปีศาจแดง และแคนาดาเจอกับโมร็อกโก คือนัดตัดสิน ที่อาจจะทำให้มีทีมจากยุโรปเพียงทีมเดียวที่หลุดเข้าไปในรอบน็อกเอาต์

โมร็อกโก มากาตาร์ เข้าร่วมฟุตบอลโลก 2022 ในแบบที่มีนักเตะระดับท็อปมากที่สุด เท่าที่เคยมีมาก็ว่าได้ (ภาพ: www.moroccoworldnews.com)

แต่อีกนั่นแหละ เมื่อแต่ละทีมต่างก็มีโอกาสถึงจะมากน้อยแตกต่างกันไป ทำให้เกมนัดก่อน ๆ หน้าของกลุ่ม เอฟ ในฟุตบอลโลก 2022 คือนัดที่น่าจับตา และห้ามพลาดทุกนัดอยู่ดี สมกับเป็นกลุ่มที่มีสองจากสี่ทีมสุดในฟุตบอลโลก 2018 กับอีกสองทีมที่กำลังพุ่งขึ้นมาอยู่ร่วมกลุ่มกัน แม้ที่สุดแล้วทุกทีมจะมีโอกาสผ่านเข้ารอบ แต่ก็ต้อให้ เบลเยี่ยม, โครเอเชีย เข้าเป็นที่ 1 และ 2 ส่วนแคนาดากับโมร็อกโกเป็นที่ 3 และ 4 ในแบบที่เบียดกันได้สนุก

โปรแกรมการแข่งขันในกลุ่ม เอฟ ของฟุตบอลโลก 2022
23 พฤศจิกายน
โมร็อกโก – โคเอเชีย
เบลเยี่ยม – แคนาดา

27 พฤศจิกายน
เบลเยี่ยม – โมร็อกโก
โครเอเชีย – แคนาดา

29 พฤศจิกายน
แคนาดา – โมร็อกโก
โครเอเชีย – เบลเยี่ยม

ข้อมูล: ESPN , EURONEWS
ภาพปก: Michael Regan / POOL / AFP, Getty Images, Chris Young/The Canadian Press, sportsbrief.com

เรื่องน่าอ่าน: ฟุตบอลโลก 2022 ของ 6 ชาติเอเชีย พวกเขาจะผ่านเข้ารอบสองได้กี่ทีม ?