ได้โกล์สำรองเจ้าของสถิติติดทีมชาติ 3 นัดกลายเป็นฮีโร ทีมจิงโจ้คว้าตั๋วใบที่ 31 ของฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ได้สำเร็จ

ด้วยความที่จองแชมป์โซนโอเชียเนียแบบของตาย แต่ก็ไม่ได้ไปฟุตบอลโลกแบบอัตโนมัติต้องเล่นเพลย์-ออฟกับทีมจากโซนอื่นแล้วก็แพ้เป็นประจำ ออสเตรเลียเลยโยกมาอยู่ในโซนเอเชียที่มีตั๋วเป็นใบ ๆ ให้ ไม่ต้องมาเหนื่อยอีกไม่กี่นัด แล้วดันพ่ายในเกมสุดท้าย 

แต่ในรอบคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ สถานการณ์กลับมาเข้าอีหรอบเดิม เมื่อนักเตะออสซี่คว้าตั๋วเต็มใบไม่สำเร็จ ต้องมาเตะเพลย์-ออฟอีกสองเกม เกมแรกเอาชนะสหรัฐอาหรับอีมิเรตส์ไปแบบหวุดหวิด ทำให้ได้มาลุ้นต่อกับทีมที่จากโซนอเมริกาใต้เปรู 

ในที่สุดทีมซอกเกอร์รูส์ก็ทำสำเร็จ เมื่อเอาชนะเปรูจากการยิงลูกโทษตัดสิน หลังทำอะไรกันไม่ได้ในเกมที่ยืดเยื้อไปถึง 2 ชั่วโมง เมื่อวันอังคารที่ 14 มิถุนายนที่ผ่านมา ที่โดฮา ประเทศกาตาร์ 

ฮีโรในเกมนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น แอนดรูว์ เรดเมย์น นายประตูออสซี ที่เซฟลูกยิงที่จุดโทษของอเล็กซ์ วาเลรา แข้งจากทีมยูนิเวอร์ซิตาริโอได้ ที่น่าสนใจก็คือ เรดเมย์นไม่ใช่นายประตูตัวจริงของทีมจิงโจ้ แต่เป็นแม็ต ไรอัน ที่ถูกเกรแฮม อาร์โนลด์ โค้ชทีมชาติออสเตรเลียเปลี่ยนตัวออกเพื่อให้เรดเมนย์ลงมาทำหน้าที่แทน และเขาก็ปิดจ็อบสำเร็จ 

ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่น่าจะทำให้หลาย ๆ คนนึกถึงฟุตบอลโลกเมื่อปี 2014 ที่ฮอลแลนด์เจอกับคอสตาริกา แล้วหลุยส์ ฟานกัลโค้ชอัศวินสีส้มเปลี่ยนนายประตูทิม ครูล ลงไปทำหน้าที่ในช่วงยิงลูกโทษตัดสิน ซึ่งครูลก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

กับการที่ต้องว่ากันถึงฎีกา น่าจะทำให้แฟน ๆ หรือนักเตะของออสเตรเลียหนาว ๆ ร้อน ๆ ขึ้นมา เพราะมาถึงตรงนี้โอกาสเข้ารอบนอกจากจะอยู่ที่ 50-50 แล้ว อย่าลืมว่าไอ้ความไม่อยากเตะเพลย์ออฟนี่ละ ที่พลาดเป็นประจำทำให้ทีมฟุตบอลออสเตรเลียต้องโยกย้ายถิ่นฐานกันมา 

แถมมาร์ติน บอยล์ มือปืนจุดโทษคนแรกของทีมยังยิงไม่เข้าอีกต่างหาก แต่ในที่สุดนักเตะแดนจิงโจ้ ก็จะได้กลับมาที่กาตาร์อีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน หลังดวลจุดโทษชนะเปรูไป 5-4 และเป็นการเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกครั้งที่ 5 ติดต่อกันแล้ว นับตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2006 ที่เยอรมัน ที่ต้องขอบคุณการเซฟจุดโทษของเรดเมย์น 

ออสเตรเลียจะอยู่ในกลุ่มดี ร่วมกับแชมป์เก่า ฝรั่งเศส ที่จะเป็นคู่แข่งนัดแรกของพวกเขาอีกต่างหาก แล้วก็ ยังมีเดนมาร์ก และตูนิเซีย เป็นเพื่อนร่วมสายอีก 2 ทีม ซึ่งถือว่าแข็งแกร่งไม่น้อย  เพราะหากไม่นับทีมตราไก่ที่น่าจะแบเบอร์ ทีมแดนจิงโจ้น่าจะต้องแย่งตั๋วเข้ารอบสองกับเดนมาร์ก

เรดเมย์นเป็นนายประตูร่างโย่ง เจ้าของภาพลักษณ์ที่น่าจะทำให้นึกถึงร็อกสตาร์มากกว่านักฟุตบอล ด้วยหนวดเคราที่รกครึ้ม และที่สำคัญลีลาการยืนบนเส้นที่เคลื่อนไหวร่างกายไปมา เพื่อยั่วยุหรือทำลายสมาธิของฝ่ายตรงข้าม ทำให้นอกจากจะเป็นที่จดจำในฐานะฮีโรที่พาชาติไปเล่นฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์แล้ว แท็กติกที่เขาใช้ป้องกันประตูในช่วงเวลาสำคัญก็ไม่น่าจะมีใครลืม

เรดเมย์นมีฉายาว่า “วิกเกิล สีเทา/ชมพู” ซึ่งได้มาจากชุดที่เขาชอบใส่ลงสนาม ที่ไม่เป็นสีเทาก็ชมพู มารวมกับชื่อวงดนตรีของออสเตรเลีย ที่สมาชิกวงแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสีสันฉูดฉาด ส่วนการเป็นมือปราบลูกโทษของเขาก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับแฟนบอลออสเตรเลีย เพราะเมื่อสองปีก่อนเขาก็ใช้แท็กติกแบบเดียวกันในการแข่งขันเอ-ลีก ซึ่งได้ผลดีไม่แพ้กันมาแล้ว ที่น่าสนใจก็คือการลงสนามในช่วงชี้ชะตาว่าทีมจะได้ผ่านไปเล่นที่กาตาร์ เป็นการลงสนามนัดแรกในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกหนนี้ของเรดเมย์นอีกด้วย 

ปิดท้ายด้วยสถิติรอบคัดเลือกและรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกของออสเตรเลีย ที่เข้าร่วมการแข่งขันตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1966 ที่อังกฤษแต่ไม่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย จนฟุตบอลโลก 1974 ที่เยอรมันตะวันตก แต่ตกรอบแรกโดยมีแต้มติดมือเพียงแต้มเดียว และกว่าจะผ่านมาเล่นรอบสุดท้ายอีกก็ฟุตบอลโลก 2006 ซึ่งจัดที่เยอรมันเหมือนหนแรก และเข้าไปถึงรอบ 16 ทีม โดยฟุตบอลโลกสามครั้งก่อนหน้า พวกเขาแพ้ในรอบเพลย์ออฟทั้งหมด

หลังจากปี 2006 พวกเขาก็ย้ายมาเล่นในโซนเอเชีย และคว้าตั๋วได้ทุกครั้งโดยไม่ต้องผ่านการเพลย์ออฟจนมาถึงครั้งล่าสุด แต่สำหรับการเล่นในรอบสุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นปี 2010 ที่แอฟริกาใต้, 2014 ที่บราซิล, 2018 ที่รัสเซีย ทีมซอกเกอร์รูส์ตกรอบแบ่งกลุ่มทั้งหมด 

และคราวนี้กับเพื่อนร่วมสายในกลุ่มดี ฝรั่งเศส, เดนมาร์ก และตูนิเซีย ดูแล้วก็ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยพวกเขาจะลงเล่นนัดแรกกับแชมป์โลกฝรั่งเศส ซึ่งต้องมาดูกันว่า พวกเขาจะพาตัวเองไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลกครั้งนี้ 

=====================

ข้อมูล: The Guardians, news.com.au, Wikipedia

ภาพ: Getty Image