อเล็กซานดาร์ มิโตรวิชช่วยให้ทีมชาติบ้านเกิดเซอร์เบียผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2022

อยู่ในฐานะทีมนอกสายตาม้ามืดของฟุตบอลโลก 2022 แต่ เซอร์เบีย จะมีทัวร์นาเมนต์ที่ดีจริงๆ หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับฟอร์มของ อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช เป็นสำคัญ …แต่งานนี้ เจ้าตัวก็มั่นใจว่า “เดี๋ยวเจอแน่!”

โด่งดังอย่างเงียบๆ ในฐานะตัวความหวังสูงสุดของ ฟูแล่ม ชนิดยิงถึง 43 ประตูในฤดูกาลก่อน และสานต่อความยอดเยี่ยมด้วยการตะบันในพรีเมียร์ลีกไปแล้วอีกไม่น้อยในซีซั่นนี้

สำคัญกว่าฟอร์มระดับสโมสร ก็คือการเป็นดาวยิง “เบอร์ 1” ของชนชาติเซอร์เบีย — อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช

ในวัย 28 เจ้าเวหาอย่าง มิโตรวิช กระหน่ำไปแล้ว 50 ประตูในนามทีมชาติ นับเป็นเจ้าของสถิติลั่นไกสูงสุดตลอดกาลของ เซอร์เบีย เหนือกว่าทุกตำนานไม่ว่าจะ สเตปัน โบเบ็ค (38 ประตู), ซาโว มิโลเซวิช (37) หรือ เปแดร๊ก มิยาโตวิช (27)

ซึ่งก็พร้อมๆ กับความพีคในชุดเจ้าสัวน้อย มิโตรวิช ยังยิงให้ เซอร์เบีย ไปถึง 8 กับ 6 ลูกใน 2 ปีปฏิทินหลังสุด ช่วยให้ทีมชาติบ้านเกิดครองแชมป์กลุ่มรอบคัดเลือก ผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2022 เช่นเดียวกับแชมป์กลุ่มของยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก

สิ่งที่น่าจับตาต่อก็คือ ฟุตบอลโลก 2022 โดยที่ มิโตรวิช มั่นใจว่า สิ่งที่ดีที่สุดของ เซอร์เบีย กำลังรอให้มาถึงอยู่…ที่กาตาร์!

หลังจากช่วงโควิด-19 ที่ทำให้เกมทีมชาติหายไปนาน มันเป็นความรู้สึกอย่างไรในการกลับไปยังประเทศบ้านเกิด เพื่อลงซ้อมและลงสนามเล่นให้เซอร์เบีย?
อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช : เป็นเรื่องจริงที่เกมทีมชาติถูกเว้นวรรคเป็นเวลานาน แต่เมื่อคุณเป็นตัวแทนของประเทศแล้ว ไม่ว่าจะเวลา สถานที่ หรือความรู้สึกของคุณ ก็ล้วนแต่ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือการได้เล่นให้ทีมชาติ ทุกเกมสำคัญมากไม่ว่าจะเป็นแมตช์กระชับมิตรหรือเกมเป็นทางการ

การเล่นให้เซอร์เบีย มีความหมายต่อคุณอย่างไร?
เป็นเกียรติอย่างยิ่งในอาชีพการงานของผม การสวมเสื้อทีมชาติและเป็นตัวแทนประเทศของผมในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ ถือเป็นเรื่องประเมินค่าไม่ได้ ไม่ใช่แค่ในฟุตบอล แต่ในทุกกีฬา เป็นความพึงพอใจสูงสุดของทุกคนเสมอ สิ่งที่ผมเข้าใจเสมอมาคือ การได้เป็นตัวแทนของประชาชนและได้เล่นเพื่อประเทศของผม ถือเป็นสิทธิพิเศษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หลังจากได้เล่นและยิงประตูในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายไปแล้ว การได้กลับไปเล่นอีกครั้งมีความหมายกับคุณมากแค่ไหน?
มันมีความหมายมาก เพราะในฐานะผู้เล่น คุณย่อมต้องการมีส่วนร่วมในทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและแข่งขันกับคู่ต่อสู้ที่เก่งที่สุดเสมอ ต้องขอบคุณที่ผมได้มีโอกาสเล่นและทำประตูในฟุตบอลโลก เพื่อรับประสบการณ์ที่มากขึ้น ผมคิดว่านักเตะทีมของเราส่วนใหญ่ผ่านฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมาแล้ว นั่นทำให้เราได้รับประสบการณ์ที่ดี ดังนั้นเราจะเตรียมพร้อมและหวังว่าผลลัพธ์จะดีขึ้น

คราวที่แล้วเราโชคไม่ค่อยดีเท่าไหร่ (ฟุตบอลโลก 2018, ชนะ คอสตาริกา 1-0 เกมแรก จากนั้นแพ้ สวิตเซอร์แลนด์ 1-2 และ บราซิล 0-2 จนตกรอบแรก) บางสิ่งไม่ได้เป็นไปอย่างที่เราคาดหวัง อาจเป็นเพราะเราขาดประสบการณ์ แต่คราวนี้เราพร้อมแล้ว ทั้งนักเตะ ทีมชาติ และคนทั้งประเทศ ทุกคนต่างตื่นเต้นกับฟุตบอลโลกหนนี้

จากฟุตบอลโลกเมื่อ 4 ปีที่แล้วจนถึงตอนนี้ คุณรู้สึกว่าคุณได้เปลี่ยนไปในฐานะผู้เล่นหรือในฐานะบุคคลหรือไม่อย่างไร?
ใช่ ผมคิดว่าผมเปลี่ยนไปมาก ผมเติบโตขึ้นในทุกแง่ และเมื่อคุณโตขึ้น วิธีคิดของคุณจะเปลี่ยนไปด้วย ในฐานะผู้เล่น ผมแตกต่างจากเมื่อก่อนมาก ผมใจเย็นขึ้นและเรียนรู้ที่จะเล่นโดยใช้สมองมากขึ้น การแข่องขันแต่ละแมตช์ล้วนให้ประสบการณ์กับคุณ ดังนั้นผมคิดว่าผมเป็นผู้เล่นที่แตกต่างและดีกว่าเมื่อสี่ปีก่อนอย่างแน่นอน

ด้วยสถิติการทำประตูที่ยอดเยี่ยม คุณมั่นใจแค่ไหนในการไปกาตาร์ในฐานะตัวความหวังของเซอร์เบีย?
ผมรู้สึกมั่นใจมาก มันเป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผู้เล่นทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองหน้า เมื่อคุณอยู่ในสนามและทำประตูได้ คุณก็อยากจะลงเล่นให้ต่อเนื่องที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เรารู้ว่าฟุตบอลโลกรออยู่ข้างหน้า และยังมีอีกหลายแมตช์ให้เล่นก่อน แต่ผม เพื่อนร่วมทีม และคนทั้งประเทศต่างหฌตั้งตารอการแข่งขัน

เราแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้น เรามีกลุ่มที่แข็งแกร่งพร้อมทีมที่แข็งแกร่งและผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่นั่นก็คือเหตุผลที่เราเล่นเกมนี้ เราต้องการที่จะอยู่ที่นั่นและแข่งขันกับสิ่งที่ดีที่สุด – เราแทบรอกันไม่ไหวแล้ว ผมมั่นใจมาก ซึ่งผมก็คิดว่าทั้งทีมและคนทั้งประเทศรู้สึกเหมือนกัน

คุณเป็นฮีโร่สำหรับประเทศของคุณ และชาวเซอร์เบียก็คาดหวังให้คุณทำประตูอยู่เสมอ มันรู้สึกอย่างไรที่ได้เป็นไอคอนของทีมแบบนี้?
มันเป็นงานของผม เมื่อผมเล่นให้กับทีมชาติ เล่นให้ฟูแล่ม หรือที่อื่นๆ ผู้คนต่างก็คาดหวังให้ผมทำประตู มันเป็นสิ่งที่ผมต้องทำ คุณอยู่ภายใต้แรงกดดันมากมายเมื่อคุณเป็นกองหน้า คุณไม่สามารถเล่นได้ดีเสมอไป แต่คุณต้องยิงประตูให้ได้ ความกดดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาจากการที่ต้องทำประตูให้ได้ทุกนัด เพียงแต่ตลอดอาชีพการงานของผม ผมก็เคยชินกับสิ่งเหล่านี้ดี

ผมชอบความกดดัน และสิ่งที่ผมสามารถทำได้กับมัน ผมชอบทำคะแนนและรู้สึกกดดันบนไหล่ของผม ผมรู้ว่าทุกคนคาดหวังอะไรจากผม ความรู้สึกที่ดีที่สุดคือเมื่อทุกคนมีความสุขเพราะสิ่งที่คุณทำ ผมชอบที่จะทำประตูและผมชอบที่ทุกคนคาดหวังให้ผมทำประตู เพราะนั่นแปลว่าผมเก่งในสิ่งนี้

ในความเห็นของคุณ ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งนี้ของเซอร์เบีย คืออะไร?
มีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมมากมาย และช่วงเวลาที่ยากลำบาก ช่วงที่สำคัญ ทุกแมตช์มีความซับซ้อนในแบบของตัวเอง แม้แต่แมตช์กับทีมเล็กๆ เช่นกับ ลักเซมเบิร์ก หรือคู่ต่อสู้ที่คล้ายคลึงกัน แมตช์ประเภทนี้มีความสำคัญไม่น้อย เนื่องจากคุณต้องการแรงจูงใจพิเศษ แมตช์ที่มีความต้องการน้อยกว่าคือสิ่งสำคัญที่สุด เพราะนั่นคือสิ่งที่ทีมมักจะทำพลาด โดยไม่มีข้อแก้ตัว

เรามักพลาดในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ด้วยเหตุนี้ เกมกับ อาเซอร์ไบจาน และ ลักเซมเบิร์ก ล้วนมีความสำคัญต่อการคัดเลือกไปเล่นที่กาตาร์ แน่นอนว่าการเอาชนะ โปรตุเกส ก็สำคัญเช่นกัน แต่ในเกมอย่างการเจอ ไอร์แลนด์ เดิมพันมันสูงมาก และความกดดันก็สูงเช่นกัน แต่บางทีมันก็เล่นง่ายกว่าเกมกับทีมเล็ก นั่นก็คือทุกนัดมีความยากซ่อนอยู่ และทุกชัยชนะต่างก็มีความสำคัญ

การมีทีมที่เต็มไปด้วยนักเตะประสบการณ์สูง และผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ มาแล้วนั้น มีความสำคัญเพียงใด?
ผมคิดว่ามันเป็นข้อได้เปรียบที่ยอดเยี่ยมเลย เพราะเราทุกคนผ่านการคัดเลือกช่วงแรกมาแล้ว เราเล่นด้วยกันมานาน นั่นคือสิ่งสำคัญ และเราได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม ผู้เล่นของเราหลายคนโตมาด้วยกันจริงๆ เรารู้จักกันเป็นอย่างดี และสิ่งสำคัญคือต้องรู้จักเพื่อนร่วมทีมของคุณ เรารู้ว่าเราคิดอย่างไร เราไม่ต้องใช้เวลามากในการเริ่มเล่นด้วยกันเป็นทีม และเป็นสิ่งสำคัญในทีมชาติสำหรับผู้เล่นที่จะรู้ว่าทุกคนเล่นและคิดอย่างไร

เรามั่นใจว่าสิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง เราอยู่ในช่วงที่ดีที่สุดของเรา เราทุกคนหวังว่าเราจะอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดเพื่อที่จะได้สัมผัสกับช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่รออยู่ข้างหน้า เหมือนที่เราทำได้ในเกมกับโปรตุเกส โชคดีที่เรามีความทรงจำดีๆ มากมาย แต่เราก็มั่นใจว่าเราสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่น่าทึ่งได้จริงๆ

ไกด์เถื่อน เรียบเรียง

ถึงเวลา “พลิกชะตา” ของเซอร์เบีย?
ผ่านการเปลี่ยนแปลงการปกครองมาหลายต่อหลายครั้ง จาก ราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย จนมาเป็น เซอร์เบีย ในวันนี้ ซึ่งอันที่จริง พวกเขาเข้าร่วมฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ครั้งแรกสุด 1930 ทีเดียว เพียงแต่ก็ล้มเหลวอยู่บ่อยครั้ง ถึงขั้นว่าตกรอบคัดเลือกอยู่เรื่อยๆ

ราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย / Kingdom of Yugoslavia
1930 อันดับ 4
1934 ตกรอบคัดเลือก
1938 ตกรอบคัดเลือก
สหพันธ์สาธารณรัฐสังคมนิยมยูโกสลาเวีย / SFR Yugoslavia
1950 รอบแรก
1954 รอบ 8 ทีมสุดท้าย
1958 รอบ 8 ทีมสุดท้าย
1962 อันดับ 4
1966 ตกรอบคัดเลือก
1970 ตกรอบคัดเลือก
1974 รอบสอง
1978 ตกรอบคัดเลือก
1982 รอบแรก
1986 ตกรอบคัดเลือก
1990 รอบ 8 ทีมสุดท้าย
สหพันธ์สาธารณรัฐยูโกสลาเวีย / FR Yugoslavia
1994 ติดโทษแบน
1998 รอบ 16 ทีมสุดท้าย
2002 ตกรอบคัดเลือก
เซอร์เบีย-มอนเตเนโกร / Serbia and Montenegro
2006 รอบแรก
เซอร์เบีย / Republic of Serbia
2010 รอบแรก
2014 ตกรอบคัดเลือก
2018 รอบแรก

ในฐานะ เซอร์เบีย หรือ Republic of Serbia ที่เริ่มตั้งแต่ 2010 เป็นต้นมา พวกเขายังไม่เคยไปได้ไกลกว่ารอบแรกมาก่อน เมื่อแม้จะชนะได้ 1 เกมในรอบแรกแต่ละครั้ง แต่ก็ดันแพ้ซะ 2 เกมในแต่ละทัวร์นาเมนต์เช่นกัน

จนมายังฟุตบอลโลก 2022 ครั้งนี้ ถือว่าทีมของ ดราแกน สตอยโควิช (ยูโกฯ 1983-2001, เคยคุม นาโงย่า แกรมปัส และ กว่างโจว อาร์&เอฟ) ที่มีขุนพลเอกอย่าง อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช, ดูซาน วลาโฮวิช, ลูก้า โยวิช, ดูซาน ทาดิช, ฟิลิป คอสติช, เซอร์เก มิลินโควิช-ซาวิช มาดีอย่างน่าแปลกใจ ในรอบคัดเลือกพวกเขาไม่แพ้ใครเลย ชนะ 6 เสมอ 2 โกยเข้ากระเป๋า 20 แต้ม เป็นแชมป์กลุ่มเอเหนือ โปรตุเกส พร้อมกับเขี่ย ไอร์แลนด์ ร่วงคัดเลือกไปอีกสมัย

ประเด็นสำคัญคือการเปิดบ้านเสมอ โปรตุเกส 2-2 ภายหลังโดนนำ 2-0 ในครึ่งชั่วโมงแรก จากนั้นก็บุกไปสยบ โปรตุเกส ถึงลิสบอน ในเกมปิดกลุ่ม 2-1 อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช (ดาวซัลโวสูงสุด 8 ประตู) สังหารประตูชัยในนาทีสุดท้าย

มาตรฐานที่ยอดเยี่ยมของทัพ “ดิ อีเกิ้ลส์” ยังยืนระยะต่อมาใน ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2022/23 ที่ เซอร์เบีย ผงาดครองแชมป์กลุ่ม 4 ลีกบี เหนือ นอร์เวย์, สโลวีเนีย และ สวีเดน

ก็พร้อมๆ กันกับความตกต่ำเหลือเชื่อของ สวีเดน (จมบ๊วย ร่วงตกชั้นสู่ลีกซี) และความเก่งกาจที่ยังไม่มากพอของ เออร์ลิ่ง เบราท์ ฮาแลนด์ กับพรรคพวก เป็นทาง เซอร์เบีย นี่เองที่เข้าป้ายเถลิงแชมป์กลุ่ม และได้เลื่อนชั้นไปเล่นในลีกเอ ร่วมกับยักษ์ใหญ่ร่วมทวีปทั้งหลายแหล่

แน่นอน เมื่อ “ทรง” มาดีๆ แบบนี้ เซอร์เบีย จึงถูกมองว่ามีสิทธิ์สร้างผลงานดีๆ ได้ในเวิลด์คัพงวดนี้ — ต่างไปจากหนก่อนๆ

แต่แรกสุดก็คือ ต้องผ่านรอบแรกไปให้ได้เสียก่อน

สำหรับที่กาตาร์ พวกเขาได้อยู่กลุ่มจีร่วมกับแชมป์โลก 5 สมัย/ตัวเก็งเต็งแชมป์อย่าง บราซิล พร้อมด้วยเพื่อนร่วมทวีป สวิตเซอร์แลนด์ และทีมหัวแถวของแอฟริกาอย่าง แคเมอรูน

24 พ.ย. บราซิล v เซอร์เบีย
28 พ.ย. แคเมอรูน v เซอร์เบีย
2 ธ.ค. เซอร์เบีย v สวิตเซอร์แลนด์

แน่อยู่แล้วว่าในหน้ากระดาษ เซอร์เบีย เป็นรอง บราซิล พอตัว เพียงแต่ก็ไม่มีใครรู้หรอกว่า เมื่อเจอกันจริงๆ ในสนามแล้ว จะห่างกันอย่างที่ใครคาดไว้หรือเปล่า — เพียงแต่ก็อย่าลืมว่า ลูกกลางอากาศของ มิโตรวิช เล่นงานได้ทุกทีมในโลก ไม่เว้นแต่ บราซิล ที่จะมี ติอาโก้ ซิลวา กับ มาร์กินญอส คอยตั้งรับ

แล้วหากแม้ว่าจะพ่าย บราซิล ในเกมแรก เซอร์เบีย ก็ยังจะมีโอกาสแก้มือในสองเกมถัดไปกับ แคเมอรูน และ สวิตเซอร์แลนด์ (อริเก่ามีความหลังกันมาจากบอลโลกหนก่อน เซอร์ดาน ชากิรี่ ลั่นไกสยบ เซอร์เบีย 2-1 นาทีสุดท้าย) อยู่

ดังนั้นนั่นหมายถึงว่า เซอร์เบีย มีโอกาสไปต่อรอบน็อกเอาต์อยู่ไม่น้อย เมื่อมองจากตรงนี้

อดใจรอไม่กี่วัน ก็ได้เห็นกันแล้วว่า เซอร์เบีย จะเป็นม้ามืดตัวจริงของรายการ หรือทำตัวน่าผิดหวังเข้าอีหรอบเดิม…

อ้างอิง
FIFA
WIKIPEDIA

ภาพประกอบ
Norway Posts English
Sportstar
MARCA