ทีมจากแอฟริกา จะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลก 2022 ?

เมื่อดูรายชื่อแชมป์ฟุตบอลโลก เจ้าของตำแหน่งไม่พ้นทีมจากยุโรปและอเมริกาใต้ ส่วนทีมจากทวีปอื่น ๆ ไม่ต้องถึงแชมป์ เอาแค่รอบสี่ทีมสุดท้าย เท่าที่นึกออกโดยไม่ต้องเปิดสถิติดู มีเพียงเกาหลีใต้จากเอเชียชาติเดียว ที่ทำสำเร็จในปีที่เป็นเจ้าภาพร่วมกับญี่ปุ่น ส่วนชาติจากทวีปอื่น ๆ ยังว่างเปล่า กระทั่งแอฟริกาที่ส่งออกนักเตะไปยุโรปเพียบ มีผู้เล่นระดับหัวแถวไม่น้อย ก็ทำได้แค่รอบก่อนรองชนะเลิศ และในฟุตบอลโลก 2022 ชาติจากกาฬทวีป มีโอกาสไหมที่จะไปไกลกว่าทุกครั้ง

เว็บไซต์ยูโรนิวส์ (Euro News) ถามคำถามนี้กับฟร้องก์ เลอเบิฟ นักเตะทีมชาติฝรั่งเศส ที่เคยเล่นให้เชลซี และได้แชมป์โลกมาแล้วในปี 1998 เขาเชื่อว่า ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ เซเนกัลมีโอกาสไปได้ไกลกว่าที่ทีมจากทวีปเดียวกันชาติอื่นเคยทำได้

ทีมชาติเซเนกัล ทีมแกร่งของแอฟริกา (ภาพ: www.beinsports.com)

ทีมแกร่งของแอฟริกา – ทีมชาติเซเนกัล

ก่อนหน้านี้ เซเนกัลเคยทำแสบกับฝรั่งเศส เมื่อครั้งไปป้องกันแชมป์ในฟุตบอลโลก 2002 ด้วยการคว่ำทีมตราไก่ในนัดแรก และวันนี้เลอเบิฟเชื่อว่า ชาติจากแอฟริกาตะวันตก มีโอกาสไปไกลกว่าปีที่น็อกพวกเขา เมื่อมีผู้เล่นที่ดีกว่าและพร้อมมากกว่า

“พวกเขาดูสมบูรณ์แบบ เมื่อมีซาดิโอ มาเน่อยู่ที่แดนหน้า และมีเอดูอาร์ด เมนดีที่ด้านหลัง ขณะที่ผู้เล่นชั้นดีคนอื่น ๆ อยู่ในทุกพื้นที่ของสนาม และนั่นคือเหตุผลที่ผมคิดว่า มันเป็นไปได้”

อย่างที่บอก นักเตะแอฟริกันเป็นสินค้าส่งออกชั้นดี และผลงานที่ปรากฏ พวกเขาสร้างผลกระทบต่อเกมฟุตบอลในระดับสูง มีนักเตะเด่น ๆ อย่าง มาเน่ ที่เล่นให้ลิเวอร์พูล (ก่อนย้ายไปบาเยิร์น มิวนิก), โมฮาหมัด ซาลาห์ จากอียิปต์ ผู้เล่นอีกคนจากลิเวอร์พูล ที่พลาดฟุตบอลโลก 2022 อย่างน่าเสียดาย หรือคาริม เบนเซม่า นักเตะกองหน้าทีมชาติฝรั่งเศส ว่าที่เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ แม้จะเกิดที่ลียง ฝรั่งเศสแต่พ่อ-แม่ของเขาก็คือชาวอัลจีเรีย

นอกจากมีผู้เล่นเด่น ๆ มากมาย ชาติจากกาฬทวีปยังทำได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ในแต่ละครั้งของฟุตบอลโลก ซึ่งช่วยสนับสนุนความเชื่อของเลอเบิฟได้อย่างดี

ทีมชาติตูนีเซีย เจ้าของสถิติชาติแรกของแอฟริกาที่คว้าชัยชนะในฟุตบอลโลก (ภาพ: Twitter @tunisiefootball)

ทีมแกร่งของแอฟริกา – ทีมชาติตูนีเซีย

ปี 1934 อียิปต์คือชาติแรกจากแอฟริกาที่เข้าร่วมการแข่งขัน แล้วเว้นยาวมาถึงปี 1970 โมร็อกโคคว้าแต้มแรกให้ทวีปได้ด้วยการเสมอกับบัลกาเรียในนัดสุดท้าย

แม้ฟุตบอลโลก 1974 จะไร้ชาติแอฟริกา แต่ในปี 1978 พวกเขาก็กลับมาอย่างยิ่งใหญ่ คว้าชัยชนะครั้งแรกสำเร็จ เมื่อตูนีเซียคว่ำเม็กซิโก แถมเกือบเข้ารอบถ้าชนะแชมป์เก่าเยอรมันตะวันตก (ในตอนนั้น) ได้ แต่ทำได้แค่เสมอ ฟุตบอลโลก 1982 ที่ทีมจากแอฟริกาได้โควต้าสองทีม อัลจีเรียประเดิมนัดแรกด้วยการชนะเยอรมันแบบช็อกโลก ส่วนอีกทีมคือแคเมอรูนก็ไม่แพ้ใครเลย แต่ทั้งสองทีมก็เข้ารอบสองไม่สำเร็จ เมื่อลูกได้เสียน้อยกว่าทีมที่เข้ารอบ

ฟุตบอลโลก 1986 โมร็อกโกคือชาติแรกจากแอฟริกาที่เข้ารอบสอง แต่ในฟุตบอลโลก 1990 แคเมอรูนทำได้ดีกว่าเมื่อไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ในปี 1994 โรเจอร์ มิลลาของแคเมอรูนกลายเป็นนักเตะอายุมากที่สุดที่ทำประตูได้ในฟุตบอลโลก แต่ทีมที่ไปไกลที่สุดคือ ไนจีเรีย แต่ก็แค่รอบสอง เช่นเดียวกับในปี 1998 ที่แอฟริกาได้โควต้าเพิ่มเป็น 4 ทีม แต่มีไนจีเรียผ่านรอบแรกทีมเดียว

แคเมอรูน ทีมแรกของแอฟริกาที่ทำเซอร์ไพรส์ หลุดไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก (ภาพ: www.kick442.com)

ทีมแกร่งของแอฟริกา – แคเมอรูน

ฟุตบอลโลก 2002 เซเนกัลเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายแต่ก็แพ้ตุรกีตกรอบ ปี 2006 กานาเป็นทีมเดียวที่ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์แต่ก็สู้บราซิลไม่ไหว 4 ปีต่อมาพวกเขาทำได้ดีขึ้น เมื่อไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนแพ้ดวลจุดโทษอุรุกวัย ปี 2014 มีทีมจากแอฟริกาหลุดถึงรอบ 16 ทีมถึงสองทีม คืออัลจีเรียและไนจีเรีย แต่ก็จบเส้นทางแค่นั้น สถิติหรู ๆ ของแอฟริกาต้องชะงัก เพราะฟุตบอลโลก 2018 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982ที่ไม่มีทีมจากกาฬทวีปผ่านรอบแบ่งกลุ่ม

สำหรับฟุตบอลโลก 2022 ที่มีห้าชาติจากแอฟริกาเข้ามาถึงรอบสุดท้าย โดยแคเมอรูน มาเล่นรอบนี้แล้ว 8 หน มากที่สุดในทวีป และไปไกลที่สุดคือรอบก่อนรองชนะเลิศ, โมร็อกโกกับตูนีเซียผ่านเข้ามา 6 ครั้งเท่ากัน แต่ชาติแรกเคยเข้ารอบ​ 2 มาแล้วในปี 1986 ส่วนตูนีเซียร่วงรอบแรกทุกครั้ง, 4 ครั้งในฟุตบอลโลกของกานา พวกเขาไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศมาแล้ว เช่นเดียวกับเซเนกัลที่มาเล่นรอบนี้เป็นหนสาม

เห็นกันชัด ๆ ว่าทีมจากแอฟริกายังข้ามกำแพงรอบก่อนรองชนะเลิศไม่สำเร็จ

มองแค่นี้เซเนกัลอาจดูด้อยกว่าเพื่อน แต่พวกเขามากาตาร์ในฐานะแชมป์แอฟริกัน คัพ และผ่านเข้ารอบโดยเอาชนะทีมแกร่งอย่างอียิปต์ในรอบเพลย์ออฟ และสถิติส่วนตัวในฟุตบอลโลกทั้งสองหนก็ทำได้ดีเมื่อแพ้รวมกันแค่ 2 นัด และครั้งนี้พวกเขาอาจทำได้อย่างที่เลอเบิฟมอง เมื่ออยู่ในสายไม่แกร่งนักในรอบแรก และในรอบน็อกเอาต์ อะไรก็เกิดขึ้นได้

โมร็อกโก ที่เป็นชาติแรกของแอฟริกาใต้ ที่ผ่านรอบแรกฟุตบอลโลกได้สำเร็จ (ภาพ: www.moroccoworldnews.com)

ทีมแกร่งของแอฟริกา – โมร็อกโก

ในมุมมองของฟิโซ มาซิบูโก นักข่าวโทรทัศน์ชาวแอฟริกาใต้ ที่มองว่าโอกาสของชาติจากกาฬทวีปน่าจะดูดีขึ้นในฟุตบอลโลกครั้งต่อไป ที่จะได้โควต้าถึง 9 ทีม แต่ “ผมคิดว่าพวกเราดีขึ้นเรื่อย ๆ ใกล้ความสำเร็จมากขึ้น มันเป็นไปไม่ได้เหรอ? ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ เลสเตอร์ ซิตี้ยังเคยทำให้เห็นมาแล้วเมื่อหลายปีก่อน ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก เรายังเคยเห็นแซมเบียได้แชมป์แอฟริกัน คัพ ออฟ เนชั่นส์มาแล้ว อะไรก็เกิดขึ้นได้”

ที่เราคงต้องมาดูกันว่า ในฟุตบอลโลก 2022 ครั้งนี้ เจ้าอะไรก็เกิดขึ้นได้นั้น จะเกิดขึ้นจริงไหม? และเกิดอะไรขึ้นบ้าง?

ข้อมูล: https://www.euronews.com/2022/07/14/fifa-world-cup-qatar-2022-a-groundbreaking-tournament-for-referees
ภาพ: www.beinsports.com, Twitter @tunisiefootball, www.kick442.com, www.moroccoworldnews.com
เรื่องน่าอ่าน: ทีเด็ด ฟุตบอล – เส้นทางทีมชาติอังกฤษ จะไปได้ไกลถึงไหน ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์